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vedeva in esso un pericolo alle proprie prerogative per tanto
tempo rispettate e temute, e non mancarono qua e là tentativi
per impedirne l'estendersi; ma invano, che al bando del signore
che comandava o proibiva rispondevano le deliberazioni dei
popolari comizi già consci della propria forza, e decisi ad usarla
piena ed intera, occorrendo, a guarentigia della libertà civile recentemente
acquistata. Dissi civile, perché in vero politicamente
non cessarono i popoli di riconoscere, così nei pagi come nelle
città, l'autorità dell'imperatore o del re o dei vescovi o d'altra
autorità da essi delegata, finché non la trovavano in contrasto
col libero svolgimento dei loro diritti comunali.
In questo periodo luminoso, ricco di tante e così sapienti
energie, elaborate e fuse nella lunga e dolorosa incubazione
dell' età precedente, la regione nostra potè dirsi davvero arbitra
di se stessa, così che tutto il tesoro di civiltà faticosamente accumulato
e la ricchezza e la fama per esso acquistate potè dir
con orgoglio d'aver tutte messe insieme da sè.
Centri principali della sponda occidentale furono Maderno e
San Felice, capoluogo questo della bassa, quello dell'alta Riviera:
sulla riva opposta Torri e Garda, cresciuta quest' ultima in
dignità ed importanza fin da quando era stata dai principi costituita
in contea separata. Del resto sull'una e sull'altra sponda, in
ogni terra anche piccola, libertà e particolari Statuti, modificantisi
gradualmente e tendenti a perfezione secondo il mutar dei
bisogni e dei tempi, l'estendersi dei rapporti, l'aumentarsi delle
cognizioni; svolgentisi però sempre in perfetta armonia colla
legislazione generale di quello stato più ampio che dall'unione
di parecchie di queste terre o di tutte insieme era costituito.
Chi esamina questi Statuti vede a quanta sapienza civile erano
iinformati e se qualche volta è tentato di sorridere a certi
capito1i per non saper rendersi esatto conto della ragione dei
tempi, resta però in generale meravigliato davanti alla sagacia
delle singole disposizioni, alla correla-
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