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zione in cui sono tra loro, e chiude la vecchia cartapecora persuaso
d'aver assai da imparare da quegli uomini e da quei tempi
eh'è solito di chiamar barbari 1 .
Col crescere e l'estendersi delle libertà comunali, crescevano
e si estendevano del pari l'industrie ed i traffici; e prima di
essi l'agricoltura, liberata finalmente dalle pastoie della servitù
che ne avevano arrestato lo sviluppo e aveano allontanato dai
campi la massa dei lavoratori, o per lo meno impedito che se ne
occupassero con quell'amore e quella diligenza che in quest'arte
sono condizioni principali di buona riuscita.
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Il 4 marzo 1152, in Francoforte, dalla Dieta germanica, presenti
principi e baroni italiani, veniva eletto re e imperatore Federico
I° sopranominato Barbarossa. Il quale sollecitato a passare
le Alpi da ambasciatori del papa (Adriano IV°) che lo voleva
alleato contro Arnaldo da Brescia, e da legati di città italiane
che invocavano la sua autorità e il suo braccio contro prepotenze
di città sorelle e vicine, ma più che tutto desideroso di raffermare
in Italia il prestigio dell'autorità imperiale già assai
scosso per la trascuranza dei suoi antecessori e le lotte combattute
col papato, discese la prima volta per la via di Trento nell'ottobre
del 1154 e si attendò presso il nostro lago ad aspet-
1 Salvo lievi differenze, e più di nomi che di cose, in ogni comunità erano i poteri
cosi distribuiti: la vicinia, in cui risiedeva quello che oggi dicesi il potere legislativo,
composta di tutti i padri di famiglia: si radunava in luoghi e tempi determinati
per eleggere i magistrati, votare le tasse, alienare i beni della comunità o
disporne altrimenti secondo il bisogno, regolar controversie coi comuni limitrofi,
etc. La vicinia eleggeva il Consiglio generale, che alla sua volta - non da per
tutto però - nel suo seno sceglieva un certo numero di persone, che formavano
il Consiglio speciale. Fra i membri di questo era scelto il console assistito alla sua
volta nelle sue funzioni da un segretario che si chiamava notaro, da un cassiere -
massaro - da cursori - ministrali - e da guardie campestri – compari.
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