- 2 Benaco completo De Rossi testo - Archivi del Garda

che a chi ha bona vista, quando il lago è quieto si mostrano alcune
torri e muraglie sotto acqua e altre fabbriche.
Se Benaco città grande ricca e popolosa come i poeti e gli
storici descrissero fosse esistita nel luogo ove oggi è Toscolano
o altrove sul lago, certamente ne avrebbero lasciato notizia i
geografi e storici dell'antichità, che né essa né altra simile mai
ricordano su queste rive. Tuttavia la tradizione - nella quale è
difficile non si trovi pur sempre qualche elemento di verità - deve
pur aver una spiegazione, ed ecco come si può averla.
Marin Sanuto descrivendo Toscolano dice: lì è molte antigità:
si trova sotto terra epitafii di perfete letere et antiqui et si
cava molti musaichi.
Infatti vicino al lago e nel lago stesso in vasta area si trovavano
e si trovano ancor oggi marmi - non pochi rari e preziosi -
e frammenti di statue e lapidi e mosaici e colonne e capitelli e
modanature e cippi funerari e mensole e fregi e rilievi, saccheggiati
per secoli da dotti ed indotti. Quei ruderi che furono oggetto
di studio di valorosi archeologi furono recentemente illustrati
dal dottor Claudio Fossati Toscolanese, delle patrie memorie
diligente raccoglitore 1 . Il Fossati crede che queste rovine
siano gli avanzi di una villa sontuosa posseduta ed abitata sul
principio del 3° secolo dall'illustre famiglia dei Nonii-Arii, e la
sua opinione conforta con assai buone ragioni. Caduto l'impero
romano, la villa restò deserta; esposta alla furia dei barbari e
all'inesorabile lavorio del tempo rovinò completamente, e le
alluvioni la seppellirono; il lago rabbioso cooperò a distruggerla,
trascinandola in parte nei suoi gorghi, d'onde le statue infrante
e i ricchi marmi e le
1 D.R C. FOSSATI «Una villa romana in Toscolano». Memoria letta all'Ateneo Bresciano
nel 25 giugno 1893. (Salo. 1893). Il Fossati opina che anticamente Toscolano
si chiamasse Benaco, e che il nome nuovo gli sia venuto dalla costumanza
che i Romani avevano di chiamare Tusculum le campagne deliziose dove tenevano
le loro ville; questo nome un po' alla volta si sostituì all'antico restando
l'altro vivo soltanto nella tradizione.
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