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troppo chiare per permettere a chicchessia di cullarsi ancora
nelle illusioni; era all'Italia che la Francia mirava, e numerosi satelliti
già aveano preceduto gli eserciti a preparare il terreno,
spargendovi le idee nuove coli'eloquenza e il lenocinio della parola:
continuare nella neutralità disarmata era un suicidio obbrobrioso.
L'onesta e vivace parola di Francesco Pesaro, Procuratore,
scosse le addormentate coscienze, e nell'aprile il Senato votò la
neutralità armata. Di conseguenza fu deliberato di metter in
piedi un esercito, di fornirlo d'artiglierie, di riattare le fortezze,
di far leva di cernide 1 . Ed anche la Riviera ebbe allora ordine di
armarsi, e di tenersi pronta, come quella che per la posizione
sua poteva esser tra le prime a soffrire i danni di un'invasione.
Ma per l'indecisione e l'inerzia della maggioranza di quelli che
avrebbero dovuto mandare ad effetto le deliberazioni del Senato,
assai poco si fece; di 40000 uomini che la Repubblica avrebbe
potuto sulle prime approntare, a stento si riuscì a metterne
insieme otto o dieci mila; le fortezze furono lasciate com'erano;
non si pensò né alle armi né ai viveri, a nulla; la voce del Pesaro
che supplicava e spronava non era più nemanco ascoltata 2 .
Passarono così altri due anni quasi, e intanto la Repubblica
giovane, ardente di entusiasmo, agguerriva sulle Alpi i suoi reggimenti
di straccioni e s'avvicinava a dar lezione all'Europa, e a
seppellire la Repubblica decrepita, piena di glorie passate e di
miserie presenti.
La Francia cominciava ad attaccare; sotto pretesto che il
conte di Provenza, fratello dell'infelice Luigi XVI° - col nome di
conte di Lilla rifugiatosi in Verona fino dal 1794 -, s'era fatto
centro dei nemici del nome francese, ne chiedeva a Venezia l'allontanamento
da suoi stati, e Venezia
1 «Raccolta cronologico-ragionata di documenti inediti sulla caduta della Repubblica
di Venezia». Tomo 1°. - Firenze 1800.
2 CARLO TIVARONI. «Storia critica del risorgimento italiano». V. 1° L’Italia durante
il dominio francese)
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