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Il 3 luglio finiva la repubblica romana; il 20 agosto Venezia
capitolava; spente le ultime due fiaccole luminose che sui due
mari della penisola aveano brillato di luce pura e radiosa, un
gran buio, una mestizia grave e solenne avvolse tutta Italia. Allora
soltanto comprese essa gli errori che avevano sciupata la
splendida epopea della sua prima e fugace libertà, e s'apparecchiò
a ripararli 1 .
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Le prove del quarantotto e quarantanove tenevano l'Austria
in sospetto continuo; per ciò più vigilante era l'opera della sua
polizia; più limitate le libertà cittadine; più pesanti le catene; più
dolorosa la servitù. Una parola, un grido, un gesto, malamente
interpretati dalla sbirraglia, erano sufficiente motivo a inquisizioni,
a prigionia, a violenze.
Nell'agosto del 1849, a Renzano - presso Salò - tra gendarmi
e pochi disertori si veniva a conflitto; vi restava morto l'oste del
paese. A Salò il 13 agosto di sera, nel Borgo di mezzo, la pattuglia
faceva fuoco contro alcuni inermi giovanotti che cantavano;
uno di questi, certo Francesco Rossi, cadeva mortalmente colpito
2 .
Ad impedire l'emigrazione, che tuttavia continuava, e a sorvegliare
le rive, tre piroscafi armati erano in moto continuo sul
lago.
Nel settembre del 1831 l'imperatore Francesco Giuseppe
desideroso di visitare i suoi stati di Lombardia, da Mantova si
recava a Peschiera; di là sopra un piroscafo a Riva,
1 A crescer lutto all'Italia s'aggiunse in quest'anno (1849) il colera: prima colpita
fra le terre della regione fu Desenzano, di dove si sparse per tutto a seminar
morte e dolore.
2 Memorie Grisetti.
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