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alcuni pochi Rivieraschi cou un cannone: contemporaneamente
tornava il Colomb alla sua squadra.
Non corse molto tempo che un aiutante di campo, scortato
da otto o dieci soldati, si recò dal Provveditore portando un foglio,
nel quale era l'intimazione di disarmar tosto tutta la città,
se non si voleva che fosse dalla flottiglia cannoneggiata; aggiungeva
che le armi sarebbero state dai Francesi ricevute in deposito,
e segnate così da potersi riconoscere cui appartenevano. Il
Cicogna, consigliatosi coi Reggenti, a mezzo d'un uffiziale del
paese di nome Pasetti, rispose che i Rivieraschi, rispettosi della
neutralità ordinata dalla loro Repubblica, non aveano impugnato
le armi se non per opporsi ai ribelli, e che non era in sua facoltà
ordinare il disarmo. Il Colomb respinse la lettera del Provveditore
intimando verbalmente al Pasetti che se nel termine di
mezz'ora non fosse obbedito, avrebbe comandato il fuoco.
Mentre nuove lettere si scambiavano tra il Provveditore e il
Colomb, il Zapoga riceveva ordine di occupare con 300 armati la
posizione di Vallene per tagliare la comunicazione con Salò al
battaglione francese appostato sul colle di s. Catterina. Ma cominciando
il bombardamento della terra mentre appunto il Zapoga
obbediva, i militi suoi, udendo il rumor del cannone, si
sbandarono e disordinatamente fuggirono, non bastando a fermarli
né gli scongiuri del tenente, né quelli di Fabio Vitalini salodiano
ch'era con lui.
Tornati così essi due soli verso Salò, lo trovarono intieramente
abbandonato dagli abitanti a riserva di alcuni pochi - è il
Zapoga che narra -, che armati di fucile stavano appostali in
qualche cantone taciturni e in guardia. Vuoto era pure il quartier
generale e per quanto richiedessi tanto in paese come fuori
dell' eccell. Provveditore e degli altri, nessuno seppe darmene
notizia 1 .
1 «Raccolta di documenti ined.» Costituto del tenente Zapoga (11 aprile 1797;.
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