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diligentissimi che vanno uniti alla già citata Relazione dell'ing.
Samuelli risulta che, pur essendo presso a poco eguale il numero
dei soci che componevano la Società lago di Garda, essa nel
1° decennio di vita, e cioè dal 1840 al 1850, ebbe in consegna
dai soci 61 milioni 593 mila 196 limoni; nel 2° decennio, dal
1850 al 1860, n'ebbe 68 milioni 516 mila e 9; nel 3° decennio,
dal 1860 al 1870, quando già la malattia aveva preso piede,
n'ebbe soltanto 34 milioni 606 mila 566; e finalmente nel 4° decennio,
dal 1870 al 1880, estendendosi sempre più il morbo,
n'ebbe appena 22 milioni 66 mila e 32. La produzione quindi nel
4° decennio era già di 2 terzi minore di quella dei due primi.
Fin qui ho parlato del prodotto dei limoni: ad esso va aggiunto
il ricavo annuale della vendita dei cedri, aranci, bergamotti,
mandarini etc., sul quale mi mancano dati statistici positivi,
ma che rappresenta pure una discreta rendita 1 .
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Ma un'industria così prosperosa e rimunerativa venne a un
tratto crudelmente colpita da un morbo terribile, che poco
mancò non la spegnesse completamente. La malattia fece la sua
prima comparsa nel 1855 e fu chiamata della gomma o della
colla. Apposita Commissione prescelta a studiare la natura del
male, dopo che questo aveva già
1 Scrive L. Bettoni, che prima dell'invasione della malattia il prezzo corrente d'ogni
campo di giardino d'agrumi era di L. 260 circa. Ora calcolando a soli 600 limoni
il prodotto medio annuale d'ogni campo, e a L. 4,50 il prezzo ordinario di
vendita per ogni 100 limoni, si veniva ad avere un reddito lordo di L. 27 per
campo; dal quale detratte circa L. 8 per spese annuali di manutenzione per ogni
campo, restano 19 lire di ricavo netto, e cioè un interesse del 7 per cento e più
sul capitale impiegato. Un proprietario che possedesse 200 campi di giardino si
considerava agiato: egli poteva contare sopra un reddito netto annuale di L.
3800 piuttosto più che meno, e questo nelle annate ordinarie. (Op. cit.)
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