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con tanta fortuna esercitato sugli scali di Levante, in Francia,
nella Spagna e in Olanda; ristretto anzi in generale in limitata
cerchia, uniforme, pedestre, quello insomma che propriamente
si chiama il piccolo commercio; meno profittevole in vero, ma in
compenso più tranquillo e più sicuro dell'altro. E questo piccolo
commercio appunto, a torto calunniato, fu una delle forze prime
della maggioranza dei mercatanti Benacensi nel tempo di
cui si parla - constato un fatto senza giudicarlo -, forza che, accoppiata
alle più sopra accennate qualità della natura loro,
permise, senza voli d'aquila bensì, ma anche senza vergognose
cadute, una più equa distribuzione della ricchezza, e mantenne
nella regione quel certo equilibrio economico che impedì i
troppo stridenti contrasti tra le diverse classi sociali 1 .
Riva faceva attivo commercio - come anche oggi - di carta, di
legname grosso e di pietre 2 ; Malcesine, di carbone e di legna;
Torri, di marmi - il famoso mandolà, e il giallo di Torri -; Bardolino,
di frutta e di vino; Garda, di pesce e di birra; Toscolano e
Maderno, di carta, di foglie e olio d'alloro, e di agrumi; Limone e
Gargnano, d'agrumi e di pesce; Torbole e Salò, di ortaggi; quest'ultimo
inoltre di acqua di cedro, di pelli, di legname per viti 3 e
di refe; Desenzano, di granaglie, di paste da minestra, di corda,
e di legname da costruzione 4 ; la Valtenese, di vino; la Riviera
tutta, d'olio d'oliva; la regione intera, di bozzoli.
1 Non mancarono anche in questo tempo coraggiosi e fortunati speculatori che
nel commercio accumularono vistose ricchezze, ma formano un'esigua minoranza,
l'eccezione e non la regola.
2 Specialmente di una qualità di arenaria molto usata in Riviera e conosciuta col
nome di pietramorta, estratta la maggior parte dal monte Brione, posto tra il
lago e le bocche del Varone e del Sarca.
3 Fino a pochi anni or sono, in Salò v'era considerevole commercio di legname
per viti; quasi tutto portatovi dai mercatanti di Valsabbia, che ve ne tenevano
ingenti depositi.
4 Importantissimo magazzino di legname era in Desenzano, e v'è ancora, della
ditta' FratelliFeltrinelli di Gargnano. L'industria della corda è qui antica; vi sono
famiglie che da parecchie generazioni la esercitano.
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