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quello che ristorò 1' isola. e dopo avervi per qualche tempo abitato
iu uua grotta che al forestiero ancora si addita -vi fabbricò
il convento che, con qualche aggiunta posteriormente fatta,
forma ancor oggi l'ossatura principale del palazzo della duchessa
De Ferrari.
Silvan Cattaneo disse questo cenobio accomodato talmente
nel sasso vivo di stanze comodissime ed onorate di claustri e di
loggie e giardini quanto monasterio altro sia in Italia, avendo
riguardo alla picciolezza del sito.
Ivi tenne le sue applaudite lezioni il padre Francesco Licheti
bresciano, professore di sacra eloquenza nel secolo XVI°; ivi cercarono
conforto e riposo nei trambusti di una vita fortunosa
Giano Fregoso generale de' Veneziani nel 1510 e doge di Genova
nel l512, e il figlio di lui Alessandro, il qual ultimo volle anche
esservi sepolto (1565) 1 .
A Gargnano verso la metà del secolo XIII° ebbero i Francescani
altro loro convento, presso cui nel 1289 eressero la chiesa
attuale; dedicata al fondatore del loro ordine. La tradizione ad
essi attribuisce l'introduzione degli agrumi nella regione 2 . Un
convento di Francescani fu pure nel XIII° secolo in Maderno, ed
un altro di Serviti nel XV°.
Nel testamento di Zambellino Bolzati - primo fondatore dell'
Ospedale salodiauo, come si dirà a suo luogo - si legge «Itcm
legavit conventui s. Autonij de Salodio unum florenum in remedio
animae suae». Se la parola convento non è qui adoperata in
senso di congregazione - il che non
1 «Lettera di Giov. Labus al conte Luigi Lecchi». - Due lapidi con epigrafe latina
,una nell'atrio del palazzo, l'altra sul fianco della vicina chiesetta) ricordano i
due patrizi genovesi.
2 Nel fabbricato del convento vi sono attualmente le scuole elementari del comune
e gli uffici e magazzini della «Società, lago di Garda». Il cortile interno è
circondato da portici sostenuti da svelte colonnine con arcate non prive di eleganza:
sui capitelli delle colonne sonvi, bassirilievi rappresentanti foglie e frutti
di limone e di arancio. È notevole una porta che dal portico dà accesso alla chiesa;
è di pietra di color plumbeo, durissima, con stipiti, architrave e larga cimasa
finamente scolpiti a figure ed ornati. Il Gratarolo parlando di questo monastero
disse che da esso uscirono alcuni predicatori famosi.
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