- 2 Benaco completo De Rossi testo - Archivi del Garda

cipiar batalgia, nel 1483 contava, secondo il Sanuto, trecento
fuochi e 1400 abitanti. Oltre le fortezze che i vari dominatori di
ogni tempo vi aveano eretto per assicurarsene il possesso, e le
pubbliche opere già ricordate, era cresciuta rapidamente in dignità
ed importanza per quantità di 'fabbricati, frequenza di
botteghe - le migliori erano situate nella piazza, sotto i portici e
presso la torre Apponale - e la floridezza dei commerci, così che
Silvan Cattaneo visitandola nel XVI° secolo la chiamava cittadella
molto onorevole 1 .
Tra i palazzi più insigni, ricorda il già citato Pederzolli quello
del Principe Vescovo al Dosso, eretto nel 1155, ed altri sontuosi
dei Madruzzo, dei Grotta, degli Abbondi, dei Moscardini. Deliziosi
verzieri si stendevano fuori dell'antica porta Montanara, e
signorili giardini nel Castello e intorno alla Rocca, pieni di fiori
olezzanti, d'alberi fruttiferi, e peschiere e fontane, ricordati anche
dal Cattaneo nella settima giornata del suo viaggio.
All'altro capo del lago, Peschiera, munita verso terra, e in
lungo distesa sul lago e sui primi canali del Mincio, era poco diversa
nella topografia dalle altre terre del lago, quantunque per
la sua postura in luogo aperto, atta ad esser diversamente fabbricata.
Per due porte vi si entrava, una da Verona detta anticamente
Vinicella, l'altra da Brescia. Nella piazza principale era
il Palazzo del Provveditore:un ponte di legno univa le due rive
del Mincio. Tre chiese aveva nel XV° secolo, una intitolata a s.
Zeno, la seconda
1 Buona parte del commercio era in mano di Ebrei, che da antico tempo, attratti
dalla vantaggiosa posizione di Riva vi aveano fissato dimora e si occupavano di
traffici e di prestiti. Abitavano essi sull'angolo destro della via larga, e uscendo
per la città erano obbligati a portar sul capo un distintivo. In un documento. del
1430 è menzione di un Gajo, ebreo, capo d'una società che teneva un fiorente
banco di prestiti, e nel 1560 di un Marco figlio di Salomone ebreo, banchiere.
Sul Unire del XV1° secolo o nel principio del seguente, per le istanze della popolazione,
e sotto pretesto di atti irriverenti ch'essi commettevano nel passaggio
delle processioni, furono dal principe vescovo espulsi dalla terra. (PEDERZOLLI.
Op. cit.)
522