- 2 Benaco completo De Rossi testo - Archivi del Garda

Poche isole sono nel lago, e per grandezza non molto importanti.
Senza dire di Sirmione più comunemente considerata penisola,
la maggiore è posta tra Salò e Manerba, a circa tre chilometri
dall’uno e dall’altro luogo e a pochi metri dalla riva: anticamente
fu detta Benaco, più tardi dei Frati per un monastero
di Francescani ivi eretto nella parte più alta verso levante, poi
Lecchi dalla famiglia che per alcun tempo la tenne, oggi finalmente
Ferrari pei signori cui appartiene 1 . Distesa da ponente a
levante a foggia di nave, secondo l'imagine del Gratarolo, è cinta
tutta intorno di roccie, e ai due capi scogliosa; dentro è un
giardino amenissimo con boschetti di allori e di olivi e agrumi e
palme e agavi gigantesche e altre piante più rare, e caverne e
peschiere artificiali e zampilli e fontane, e alcuni fabbricati; tra i
quali l'antico convento sorgente in alto sulla roccia, ridotto, con
pochissime aggiunte e modificazioni esteriori, ad abitazione dagli
attuali proprietari dell’isola. Il fabbricato principale, fiancheggiato
dai bianchi pilastri che sorreggono serre e giardini
d'agrumi, mezzo nascosto tra le piante che lo corteggiano, pare,
visto dal lago, un grazioso lavoro di fate.
Più a mezzodì, vicino alla punta sud est del golfo di S. Felice,
proprio di fronte al capo Belvedere, si trova altra isoletta più
piccola detta San Biagio, dove, per testimo-
1 L'isola fu comperata nel 1220 da S. Francesco che vi costruì un monastero e vi
stabilì i frati dell'Ordine da lui fondato. Soppresso il monastero sul cadere del
secolo passato, fu dal Demanio ceduta al nob. G. B. Conter fu Pietro di Salò, che
alla sua volta la vendette ai fratelli Benedetti di Portese. Nel 1806 i Benedetti la
rivendettero a G. Fiorentini fu Fiorentino di Milano, dal quale nel 1817 la comperò
il conte Luigi Lecchi. Da questi nel 1860 passò al Governo italiano che vi
fabbricò delle caserme e vi tenne per qualche tempo presidio di soldati (oggi
quelle caserme sono adoperate per cucine, magazzini ed alloggio degli operai
che vanno a lavorare nell'isola); poi nel 1869 al barone Scotti di Bergamo; quindi
nel 1870 al duca Gaetano De Ferrari; di Genova morto nel novembre 1893. Presentemente
è di proprietà della vedova di lui, duchessa Maria De Ferrari. (Alcune
di queste notizie ho tolto da una monografia del D.r C. Fossati che ha per
titolo «Val Tenense». Brescia. 1891.
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