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Francesco Battaggia a lato al Foscarini troppo debole. Fu anche
messo in campo il partito di assumere un atteggiamento risoluto
verso il Buonaparte per frenarne la prepotenza e difendere la
Terraferma dissanguata; era il Nani che con sua lettera 5 luglio,
dignitosa e piena di fuoco, ne faceva proposta, e indicava la linea
di condotta che la patria doveva seguire per salvarsi dal disonore;
ma la sua lettera non fu nemanco presentata al Senato:
la cabala e l'intrigo la fecero sparire 1 ; come fecero cadere i
buoni propositi che per un istante pareva dovessero sinceramente
e utilmente affermarsi nelle coscienze infiacchite.
Buonaparte vedeva questa irresolutezza e ne gioiva, e la poneva
in rilievo scrivendone al Direttorio, vantandosene come
d'opera propria; nel tempo stesso che vilmente ne abusava per
estorcer danaro e sussidi, ora accarezzando, ora facendo la voce
grossa, senza però mai romperla del tutto, per non tirarsi addosso
un nuovo nemico, che aggiunto all'austriaco poteva contare
qualche cosa e rovinare l'impresa.
Intanto a Venezia arrivavano nuove proposte di alleanza; nel
luglio era la Francia che l'avanzava, ma veniva respinta; in settembre
era l'Austria, respinta egualmente; poi la Francia ancora;
finalmente in dicembre la Prussia, ma con eguale risultato.
L'ultima proposta veniva rifiutata dal Tribunale dell'Inquisizione
senza che neppur fosse comunicata al Senato 2 .
Era il trionfo dell'insipienza, dell'intrigo, della ciarlataneria in
quella Venezia che per secoli era stata al mondo modello di
oculatezza e prudenza politica.
Delle condizioni e degli umori della Terraferma in questo periodo,
poche parole.
La maggior parte del. dominio veneziano ch'era più prossimo
- come il nostro - al teatro della guerra, econo-
1 Raccolta di docum. ined.
2 Tivaroni. Op. cit.
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