Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

apportée par la hausse du coprah poussa très vite le roi et ses chefs à la pratique des tapus
et à des combinaisons commerciales et financières qui grâce à la création de la
"Compagnie Uvéenne" seront frauduleuses mais bénéfiques ... Récalcitrants, les
commerçants européens et chinois auraient été frappés d'ostracisme sans l'intervention
énergique de l'administration...
Cette série d'exemples établit à l'évidence le rôle de pivot de la vie publique locale
que le roi peut jouer à Wallis. Ce constat nous améne à nous interroger sur un autre
aspect intérressant celui des "équipements du pouvoir" dont le souverain est détenteur.
§ 3. Les attributs temporels de l'autorité de Lavelua
Lavelua quelque soit son pouvoir moral, son rôle social et souvent la modestie de
sa personne dans un système qui le sous-tend, n'est pas néanmoins un roi tout nu...
La tradition océanienne, à Wallis comme ailleurs, lui a lentement façonné une
panoplie importante de moyens d'autorité avec les prestations en vivres, les prélévements
de biens, les corvées de travail et le privilége du tabou, qui était l'arme suprême des chefs
océaniens, pour leurs congénères au moins.
a) Les prestations en vivres et autres prélévements
L'importance du système des prélévements de vivres et de biens divers a frappé la
plupart des premiers résidents dans leur observations. Ainsi le premier administrateur de
Wallis, Chauvot note immédiatement: " A chaque fête, a chaque prétexte, on lève sur le
peuple des impôts de vivres, étoffes du pays qui au bout de l'an constituent une somme
énorme" 1 .
n apparait ainsi que la reine comme les nobles disposent d'un droit traditionnel
d'entretien en nourriture par leurs sujets que ce soit au cours de leurs déplacements dans
1 Cf : Chauvet 1.2. du 3 août 1888.
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