Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

§ 1. L'affaire de la Compagnie Uvêenne
Cette affaire est intéressante car elle est la première tentative connue
d'appropriation de l'unique richesse locale par la monarchie Uvéenne.
a) La constitution de la Compagnie Uvéenne
L'affaire découle d'une longue série de "Tapus" jetés depuis longtemps par le roi
ou les princes sur la récolte du coprah, riposte aux efforts de la politique productiviste
mise en place par le résident Mallet jusqu'en 1921.
C'est une pétition assortie de plainte contre le roi qui 1 officialisera la crise. En
effet, le roi a créé avec les chefs sa propre compagnie et a interdi par"tapu" toute autre
livraison aux commerçants locaux. Le roi a fixé son prix, inférieur à ceux du commerce,
puis a payé en "bons à valoir", ce qui est interdit depuis longtemps, enfin la main
d'oeuvre travaille sous forme de corvées gratuites.. On imagine l'émoi du commerce face
à une telle situation qui l'exclut à terme du négoce local...
Dans un rapport plus détaillé, le résident Mallet développera la situation qui s'est
créé 2 • Pour lui, le roi Vitolio arrivé sur le trône en 1918 après un coup d'état "rêve de
rompre le protectorat", et il entend "débarrasser son pays de tous les blancs quelles que
soient leurs origines ou leurs fonctions" (souligné par le résident). A l'appui, il cite les
tapus qui ont frappé les quatre comptoirs du fils Minh Quong et ensuite J. Brial. Le
résident intervint alors, mais le roi refusa de sanctionner les coupables car tous ces actes
ressortaient d'un complot. En effet, le roi s'est acoquiné avec un wallisien ami, vivant à
Fidji où il est employé à la"Compagnie des planteurs de Fidji" à Savu-Savu...
Or, ce personnage est venu à Wallis le 28 janvier 1921 avec deux anglais de sa
société qui visitèrent le roi puis le résident. Puis le 8 février, le Kivalu est venu signifier
au résident les décisions du roi.
1 Cf: Mallet 7.12. du 18 mars 1921. Les commerçants signataires étaient: J. BriaI, les chinois Wah et
Minh Quong, et 1. Sinclair.
2 Cf: Mallet 7.13. du 23 mars 1921
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