Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

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Ainsi Wallis et Futuna s'inscrivent clairement dans le système des archipels du
secteur équatorial sud, c'est à dire sur une immense étendue océanique, de 4000 kms
d'ouest en est de Nauru aux Carolines et de 1600 km du nord au sud jusqu'à hauteur du
sud de Tuvalu ou de Tokelau soit un domaine océanique de 4 000 000 de km2 de
superficie pour les îles en y comprenant leurs lagons... Aussi n'est-il pas surprenant dans
cette constellation de micro milieux, que les deux îles totalisent environ 210 km2 dont
115 pour Funma-Alofi et 95 pour Wallis.
Notons que la ligne andésitique passe entre Wallis et Futuna et explique les
différences géologiques entre les deux îles qui ont en commun un puissant volcanisme
ancien. Wallis se présente comme une île basse, marquée par de faibles ondulations et elle
est entourée par un feston d'îlots. Un récif-barrière protège l'île de l'océan, il est ouvert
par trois passes sur le large mais une seule (Honikulu) étant navigable. Le lagon de
Wallis est d'une largeur variant de 1 à 5 Km. A Wallis, le point culminant, le mont Lulu,
est bien modeste en altitude avec 151 mètres. Une dizaine de lacs ou étangs procédent des
anciens cratères, le plus spectaculaire étant celui de Lalo Lalo par ses parois abruptes et le
plus vaste celui de Kikila qui est un lac de barrage. Wallis ne dispose pas de cours d'eau
permanents mais seulement de ruisseaux temporaires. Les villages sont situés
principalement le long de la côte est et dans la partie sud (Mua). Futuna et Alofi, à la
différence de Wallis n'ont pas de lagon ni de récif-barrière, leur accès est rendu délicat
par leur position allongée dans le sens de l'alizé. Seule l'anse de Sigave, équipée d'un
warf permet le mouillage des navires sauf en cas de dépression car l'abri est précaire.
L'île de Futuna s'allonge suivant une direction N.W.S.E. avec 20 Km de long sur, au
plus, 5 Km de large. Le point dominant est le mont Puke à 524 mètres. Futuna dans sa
partie centrale est occupée par un plateau de 400 mètres qui se retrécit et s'abaisse par le
promontoire de la pointe Velé. Les versants de l'île sont assez abrupts et aboutissent à
une platefonne littorale soulevée qui est un ancien récif frangeant dont la largeur varie
entre quelques mètres et 200 mètres. C'est là que se sont installés les villages sur le
versant occidental et la pointe Velé.
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