Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

longtemps dépendu d'elle sans partage et remet en cause une des principales justifications
de la politique de la mission ...1
Même l'indéniable effort de santé publique réalisé dans l'archipel à partir de 1904
peut apparaître comme décevant quant au résultat obtenu. David le notait bien en 1938 :
"Si l'on se réfère uniquement au langage des chiffres, les résultats de ce vaste programme
(de santé publique) paraissent assez peu encourageant. L'examen attentif des chiffres
montre en effet que 462 décès ont été enregistrés de 1934 à 1937 contre 454 pour la
période 1930-1933...". C'est la typhoïde, maladie nouvelle apparue dans l'archipel et
cause de 124 victimes qui, pour le Docteur David, est à l'origine du maintien d'une
mortalité forte. Mais certains témoins par la suite incriminèrent aussi les réservoirs d'eau
construits dans un but louable sous l'impulsion du résident... Notons enfin que la
mortalité infantile reste très forte dans l'archipel de 1934 à 1937 (26,70/00 en 1934 ; 34 %0
en 1935 ; 13,5 0/00 en 1936 et 23,9 0/00 en 1937).
b) L'état de la santé publique
Il conditionne la croissance démographique surtout dans les milieux insulaires
fragilisés par les épidémies apportées de l'extérieur (grippes), le manque de prévention
(typhoïde). Durant longtemps "le regard médical" sera absent ou très superficiel sur les
deux îles.
Pourtant, le premier avis médical est contemporain à l'installation de la mission 2
et il évalue à une centaine le nombre de Wallisiens affectés par l'éléphantiasis. En 1884,
les observations du médecin de marine Saffre, restent très superficielles; notons que si le
premier résident, Chauvot, était médecin, fait troublant, il ne pratiqua pas et ne formula
aucun avis médical... Aussi faut-il attendre l'arrivée en 1905 du docteur Viala pour avoir
1 Cf : Dupouy. Ed. : Sur les populations des îles Wallis - Bulletin de la société d'anthropologie. Paris .
2ème série t 10. 1875, P 207 à 213 qui d'après les registres de Mua tenus par le Père Padel , cite une
croissance de 18,7 % entre 1857 et 1873 pour ce district ... (cité par O'Reilly - Bibliographie).
2 Cf : Pouplin C. (Dr) : Note médicale sur les îles Wallis. Annales maritimes et coloniales. Tome 83.
1848.
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