Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

celles fondamentales conservées par écrit! et celles plus coutumières transmises
oralement et d'inspiration tongienne. Loin d'être un patriarche respecté et omnipotent, le
roi est l'otage de ses ministres et de leurs puissantes familles princières qui le cooptent
d'abord et peuvent le déposer facilement s'il n'est pas conciliant.
Or ces ministres inamovibles, âgés et immobilistes forment : " une assemblée
d'hommes ignorants et bornés". Les "Pule" qui gouvernent les districts sont souvent
dominés par les ministres, enfin des chefs importants manipulent les assemblées
"(Fono)" pour éventuellement s'opposer aux chefs de districts.
Quant aux chefs de villages, seuls ceux apparentés à un prêtre indigène sont
respectés, les autres peuvent être déchus par les assemblées locales ou le roi... Dernière
pièce de l'autorité, les policiers villageois chargés "de découvrir le plus possible
d'infractions aux lois innombrables qui enserrent la vie quotidienne de Wallis dans leur
réseau serré" . Or, cette surveillance est aussi nocturne car "le mur de la vie privée"
n'existe pas ! Heureusement beaucoup de laxisme marque l'application des peines; la
justice est corrompue, les sentences restent souvent inexécutées surtout pour les
puissants, ceux-ci étant très protégés pour leurs droits fonciers. Pour Barbier, ce
système n'est plus "qu'une façade, elle même fort dégradée, à travers les lézardes de
laquelle on voit vite l'armature qui la maintient debout". C'est à dire la mission Mariste...
SECTION 3. LE PEUPLE INSULAIRE
Longtemps, il sera négligé par les descriptions anciennes ou très superficiellement
évoqué. En effet, les visiteurs s'attacheront à privilégier les deux curiosités
institutionnelles de Wallis: sa monarchie et sa mission. C'est à un officier de marine, le
capitaine Huet que nous devons le premier rapport administratif abordant le thème de la
1 Il s'agit des lois d'Uvéa produites par la mission et adoptées par la reine Amélia et sur lesquelles nous
reviendrons.
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