Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

Bataillon (blanc avec à chaque coin une croix soit bleue soit rouge et M : W au centre
(Marie à Wallis)... TI promulga un réglement de police et commerce visant à empêcher le
débarquement des déserteurs, mutins, évadés et autres batteurs de grève. Plus libéral que
celui de Du Bouzet, ce réglement de commerce autorisait l'entrée des vins et alcools
Français "une des fleurs de notre commerce"... selon l'officier de marine. Notons
d'ailleurs que ce réglement ne fut pas appliqué. Le roi remit aussi un bref message pour le
roi Louis-Philippe où il précisait que: "le commandant de "l'Embuscade" a planté un
pavillon dans mon fie. J'entends qu'elle soit indépendante et qu'elle n'obéisse à aucune
autre terre si se n'est la France..." 1. On voit ainsi les bases initiales bien floues et très
interprétatives qui ont présidé au protectorat français comme à la vision cynique du
capitaine Mallet qui se justifia non sans une certaine prémonition de ce que serait
longtemps l'archipel : "comme ce n'est pas une colonisation à entreprendre, le
gouvernement Français en acceptant ce protectorat serait utile à notre commerce sans
avoir dedépenses à faire " 2...
A côté de ce point de vue cynique, il y a aussi l'intérêt des points d'appui
recherchés par la marine en s'appuyant sur le réseau des missions religieuses françaises et
que Du Bouzet à très bien résumé :"enfacilitant l'extension de la mission catholique, elle
augmentera le nombre de ports ou en termes de guerre, nos bâtiments qui traversent le
grand océan n'auront pas à redouter l'influence hostile établie depuis longtemps dans les
îles de l'est". Les "fies de l'est" sont les Samoa, les Tonga, les Cook, où la France
empêtrée dans l'affaire tahitienne doit accepter la suprématie des intérêts anglo-saxons.
Ainsi, il est bien clair que derrière l'écran missionnaire va se jouer longtemps une
délicate partie entre marins, consuls, colons, commerçants pour le contrôle des archipels
du Pacifique sud. Dès 1834, un premier affrontement eut lieu à propos des îles Gambiers
(Polynésie Française) entre les Picpusiens et la"London Missionary Society" qui refusait
1 Cf: Lettre de J.B. Lavelua du 5 novembre 1842 au roi de France. Archives du Ministère des Relations
extérieures. Océanie i, N° 190.
2 Cf : Lettre de Mallet au Ministre de la Marine et des Colonies. 17 octobre 1842.
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