Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

a) L'exploitation du milieu marin 1
Longtemps balbutiante, elle a pris corps avec les avancées de la recherche
océanographique engagée dans les eaux du Pacifique début 1950, accélérée à partir de
1960 par de grands programmes souvent internationaux où la France a joué un rôle de
premier plan-. Ces études ont mis en évidence les ressources halieutiques et minérales des
milieux marins du Pacifique, les mécanismes naturels qui les conditionnent et les
techniques de pêche adéquates-. Mais un autre facteur politico-juridique a favorisé depuis
1950, les efforts d'exploitation du milieu marin, avec la définition de la zone économique
exclusive (ou zone des 200 milles nautiques) sous l'égide des Nations-Unies en 1982
(conférence sur le droit à la mer de Montego ...).
Malgré les réserves de certains Etats (Etas-Unis, Royaume-Uni, qui ont des zones
de souveraineté dans le Pacifique sud), le concept de limites économiques reconnues aux
milieux insulaires s'est imposé malgré des litiges de limites. Il en résulte qu'à l'espace
insulaire terrestre, s'agrège à chaque île ou archipel, l'espace océanique compris dans les
20Q miles nautiques contigus à ses côtes.
Ainsi aux ressources puisées de tout temps sur les côtes, dans les lagons ou à la
périphérie extérieure des îles, de façon artisanale, s'ajoutent maintenant les possibilités
offertes par la pêche industrielle, principalement des bonites (thonidés-) dont les pays du
Pacifique nord (Japon, Corée du Sud, Taïwan) ont été avec les Etats-Unis, les principaux
acteurs, alors que la pêche française, longtemps active dans l'Atlantique Sud, ne s'est que
récemment et timidement intéressée au Pacifique sud (mais elle est plus présente dans
l'Océan Indien).
cf. : Doumenge, F. : L'homme dans le Pacifique Sud, op. cit., qui présente pour 1966, un chapitre
très étayé et prémonitoire sur les ressources de la mer.
2 cf.: Petit, M. : La pêche des thoniers senneurs dans le Pacifique Tropical Ouest. In : La pêche
maritime. novembre 1984
3 Les pêcheries en thonidés du Pacifique fournissaient 500.000 t en 1983, soit 70 % de la production
mondiale. Voir aussi: Pianet, R. : Le marché mondial du thon, In: La pêche maritime. 20 décembre
1981.
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