Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

et le rôle de plaque de redistribution des migrations océaniennes qu'elle joua tardivement
vers l'archipel contigu des Salomon (-4.500 à - 3.500 B.P.), puis du Vanuatu (- 3.000
B.P.) et enfin de la Nouvelle-Calédonie (-3.500 B.P.). Prolongement et fin de l'arc
mélanésien au sens large, les Fidji attestent aujourd'hui de sites à 3.200 B.P., résultat
comparable à celui de Tonga (- 3.500 B.P.). Une coupure chronologique se constate
alors si on examine les dates aujourd'hui connues pour le reste du Pacifique central
comme de la Polynésie orientale avec Wallis à - 2.500 B.P) et Futuna à - 2.100 B.P.,
Samoa se situant dans cette fourchette aussi avec - 2.500 B.P. La Polynésie orientale
apparaît dans l'état actuel des recherches réalisées comme peuplée récemment puisque les
fouilles des Marquises donnent des niveaux à - 800 B.P. (date proche du premier
peuplement Maori de Nouvelle-Zélande). Enfin l'archipel des Hawaii en Polynésie
orientale du nord aurait été peuplé entre - 2000 et - 2500 B.P.
Que conclure sommairement de ces datations ?2. Le peuplement s'est fait d'est en
ouest, la Nouvelle-Guinée étant la zone la plus ancienne. TI y a une sensible concordance
entre les sites datés mélanésiens qui sont contemporains les uns des autres semble-t-il,
mais Fidji a été un terminus des migrations connues pour 1000 ans environ, ensuite
Samoa et Wallis-Futuna ont des dates concomitantes d'un peuplement plus tardif. Enfin la
Polynésie a un peuplement plus récent, sauf Hawaii.
b) Modalités des migrations
On épilogue encore sur l'usage de radeaux ou de pirogues plus ou moins évolués
utilisés par les premières vagues de migrations. TI est certain que si le radeau fut usité, il
céda vite la place, au moins dans les milieux insulaires excentriques, à la pirogue dont le
Pour Wallis, les datations en cours des fouilles de D. Frimigacci (CNRS/ORSTOM) permettront d'ici
peu d'affiner ce résultat. Pour Futuna, nous nous appuyons sur les résultats de Kirch P.V. : Ethno
archeological investigations in Futuna and Uvea (Western Polynesia). Lti. Vol. 85. n? 1. mars
1976.
2 Dans "Archéologie et Préhistoire", D. Frimigacci (à qui cette rétrospective doit beaucoup au niveau de
la communication) présente une notice et carte faisant synthétiquement le point de ces problèmes: cf.
Atlas de la Nouvelle-Calédonie. planche n? 17. ORSTOM. Paris. 1981.
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