Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

capitaines et de leurs équipages aux conditions de navigation dans le Pacifique et une
école d'apprentissage sur les manières de faire échange avec les insulaires et de prendre
en compte leur psychologie. Les aléas du commerce du porc, puis son déclin ont préparé
commerçants, aventuriers et hommes de mer aux autres trafics des Mers du Sud (perle,
santal) déjà appréhendés ou reconnus dans les parages polynésiens dès 1803 par le
"trader" Turnbull à l'atoll de Makemo dans les Tuamotu.
SECTION 2. L'ERE DE LA CHASSE AUX BALEINES DANS LE
PACIFIQUE
§ 1. L'industrie de la baleine
L'ère de la baleine coïncide avec les débuts de la révolution industrielle
européenne et plus précisément à la période d'urbanisation et d'expansion industrielle et
manufacturière propre à la Grande-Bretagne. Les multiples produits tirés de la baleine:
graisse, huile, ambre, fanon, auront des usages nombreux et indispensables pendant
longtemps dans l'activité économique de l'Europe industrielle naissante, que ce soit pour
l'éclairage, la lubrification des moteurs, essieux, rouages, la fabrication des cosmétiques,
voire des médicaments. La pêche à la baleine prit son essor en Grande-Bretagne et sera
d'abord favorisée par l'extension des intérêts britanniques dans le monde et la
multiplication de ses bases coloniales. Riche en produits à forte valeur ajoutée, la pêche à
la baleine deviendra une industrie bénéficiant de capitaux attirés par ses bénéfices, aidée
par les progrès techniques de la navigation, de la capture et du traitement des produits
pêchés et bénéficiant d'un marché européen et américain en pleine expansion. Aussi si les
Britanniques en furent les pionniers, Américains, Français, Scandinaves, ne tardèrent pas
à suivre leur exemple puis à se concurrencer parfois durement.
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