Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

que M. De K... (De Keroman) aura, ainsi que l'indique la dépêche de mon prédécesseur
du 30 mai dernier, à se mettre d'accordavec la reine des Wallis 1 avant d'appliquer les
mesures que vousavezpréconisées" 1. Enfin la reine doit contresigner et endosser toutes
les mesures prises.
Ainsi, compte tenu du fait que les moyens effectivement accordés restent absents,
ces instructions seront une gageure. Néanmoins, pour peu réaliste qu'elle soit, la
dépêche ministérielle pose indirectement le problème de la justification du protectorat à
Wallis-Futuna : étendre "notre influence aux Tonga" !
Or, pour ce faire, la France à besoin du soutien de la mission, active dans le
groupe nord de Tonga, l'archipel de Vavao, comme du soutien de la reine à Wallis pour
que l'île fasse figure de modèle attractif de protectorat pour les Tongiens soumis aux
pressions allemandes et surtout anglaises. Nous devons noter que ces consignes
ministérielles inspirées par le résident De Keroman ne rencontreront pas sur le terrain le
succès espéré. Si Chauvot joua la reine et s'efforça de préparer une succession royale
conforme aux vues de la France (exclure le parti pro-anglais, c'est à dire appuyé sur
Tonga), De Keroman dès son arrivée, dut renoncer à mettre en place un impôt, et devra
s'allier avec la mission pour surmonter une crise locale grave lors de la succession
d'Amélia. Ensuite, Valsi comme De Sainte Marie achopperont sur les projets d'impôts
poussés par Nouméa et refusés par le roi comme par la mission et seule une taxe sur le
coprah sera péniblement obtenue en 1896.
Quant à leurs successeurs, Ponge et Chaffaud, oubliés et sans moyens, ils
gardèrent plus "le pavillon" qu'ils ne gérèrent l'archipel en butte aux sautes d'humeur
des roitelets futuniens, à l'inconstance du roi comme de la mission à Wallis.
Aussi n'est-il guère surprenant que le gouverneur Feillet ait manifesté avec
vivacité sa déception et envisagé des mesures de rétorsion. Ainsi, après le passage du
1 Cf : D'Estienne: lois. décrets. arrêtés instructions fonnant la législation de Nouvelle Calédonie, op.
cit, p. 702 et 703, et p. 815 - Tome 2 du répertoire alphabétique (lettre W : Wallis). Imprimerie
Calédonienne. Nouméa 1902.
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