Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

heurtait à la concurrence de Christian Kaad, autre manager en coprah et bien connu à
Wallis 1.
En Micronésie enfin à partir de 1867, sous l'influence d'un agent de la Société
Godeffroy, l'archipel des Gilbert abandonna l'huile de coco pour le coprah sec qui
connut un grand succès. Après 1880, la compétition des diverses compagnies avec
l'arrivée de la société "Ong Chong and Co" de Sydney, et de sociétés néo-zélandaises,
américaines et australiennes confirma l'enjeu commercial que représentait le coprah en
Micronésie du Sud comme du Nord.
Début du 20ème siècle, le marché du coprah du Pacifique Sud a évolué: après
une période héroïque initiale, une discrimination s'opère entre "le bon " coprah de
plantations, soigneusement séché, riche en qualité et ayant des débouchés assurés et le
coprah de traite provenant des petites îles et des collectes menées par les "coprah-makers"
aux pratiques plus ou moins honnêtes et qui en font le troc contre la quincaillerie et les
produits d'épicerie européens. Ce coprah là, souvent mal préparé, cueilli avec peu de
soins est le premier déprécié en cas de chute des cours-. Mais d'auteurs facteurs donnent
au coprah son caractère de produit instable. Les cours évoluent de mois en mois et
connaissent parfois en très peu de temps des variations très fortes. En effet derrière la
façade des cours mondiaux fixés par quelques centres européens d'importation : Londres,
Liverpool, Anvers, Rotterdam, Brême, Hambourg et Marseille, les cours moyens
proposés dans le Pacifique étaient liés et ajustés à ceux du marché du coprah de Sydney;
celui-ci, compte tenu du frêt et des assurances, était inférieur à celui de Londres. Les
cours offerts par Sydney étaient enfin la résultante "régulée" des prix fluctuants pratiqués
dans les îles pour le coprah dit "on the beach" et celui de l'intérieur, c'est-à-dire payé
directement aux insulaires producteurs, soit aux "coprah-makers" européens qui tenaient
1 Ou la production devait, sur l'injonction des missionnaires et du commerce, sensiblement augmenter à
partir de 1880
2 Ce qui fut exactement le cas pour le coprah de Wallis...
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