Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

d'Uvéa. Une situation plus difficile encore prévaut à Futuna, île sans lagon, et où seule
la baie de Sigave offre un ancrage précaire vite dangereux en cas de coup de vent. Les
seules améliorations seront la pose de balises 1 pour indiquer l'accès aux passes de
Wallis, tâche de nombreux navires de guerre jusqu'en 1939 et la construction dans le
lagon d'une digue servant de débarcadère pour l'accostage des navires et qui devra être
régulièrement reconstruite.
Ce travail sera d'abord réalisé sous le résident Valsi en 1893 2 i'Tcifau un wharf
de 478 mètres de longueur, large de 6 mètres et de 8 mètres de hauteur". Chiffres
impressionnants s'ils sont exacts et travaux qui ont mobilisé à l'instigation du roi comme
de la mission toute la population ... Ce travail devra être recommencé et provoquera une
crise politique sous le résident Barbier en 1926 -1927. A Futuna, la mise en place de
balises à Sigave demandée encore en 1925 par le résident Bécu ne sera qu'un palliatif et
seule la construction tardive d'un wharf en 1967 régulièrement endommagé d'ailleurs par
les intempéries créera une amélioration, mais insuffisante par temps de tempête, les
navires devant s'éloigner des parages de l'île.
A ces difficultés propres aux approches maritimes des rivages de l'archipel, s'est
ajouté pendant longtemps le problème des communications compte tenu de la rareté des
touchées de navires. Si les missionnaires aussi dès l'origine ont souffert de cette
situation, elle devient une antienne dès l'arrivée des premiers résidents et le demeurera au
moins jusqu'à la mise en place d'une ligne régulière subventionnée par Nouméa à partir
de 1932. Le premier résident, Monsieur Chauvot, ne voit passer que de rares navires et
note-t-il, d'octobre 1888 à mars 1889, aucun navire n'a touché l'archipel! De même le
capitaine Huet commandant du croiseur"Volta" 3 déplore l'isolement des deux îles. En
1903, la situation est restée sans changement et le résident Chaffaud écrit à Nouméa pour
que le navire de guerre dont il attend la visite prenne les provisions préparées par les
1 Objet d'une pétition des commerçants de l'île.
2 Cf: Valsi : Lettre au gouverneur du 1er septembre 1893. Fonds Bouge.
3 Cf: Chauvot Lettre du capitaine Huet au gouverneur du 6 décembre 1889.
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