Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

communications avec l'extérieur s'explique par la modestie des ressources humaines
comme économiques des deux îles et cela fut clairement notifié dès les débuts de
l'implantation française. Ainsi dès 1889, peu après l'installation du premier résident, le
rapport de visite du capitaine Huet du"Volta" constate le peu d'intérêt économique de
l'archipel sauf annexion à terme rapide des îles Tonga. Il faudra attendre 1890 environ
pour qu'avec la politique de plantations de cocoteraies encouragée dans tout le Pacifique
central par les maisons de commerce et l'ascension régulière des cours des oléagineux,
l'archipel de Wallis devienne un producteur secondaire de ce produit et présente donc un
certain intérêt commercial. Avant ce démarrage des oléagineux, Wallis vendait à côté
d'un peu de coprah, quelques tonnes de tabac local et du kava (racine du Piper
Mystheticum utilisée comme boisson cérémonielle dans le Pacifique central). Un peu de
nacre complétait ce maigre tableau commercial d'un archipel qui n'était ni un marché
acheteur ni un vendeur notable.
Ainsi l'archipel, dès l'origine de la prise de possession, apparait à tous les témoins
comme bien isolé des bases coloniales françaises, difficile d'accès, voire peu intéressant
pour l'activité humaine vu son climat soumis aux intempéries cycloniques.
Economiquement, il est quantité négligeable et ne motive aucun intérêt auprès des places
commerciales de Nouméa, et sa petite population de 5000 habitants ne donne pas matière
à un courant de négoce significatif. D'où le désintérêt pendant longtemps des milieux
d'affaires pour cette colonie lointaine, sans colons, sans marché, et le glissement des
deux îles dans les circuits économiques propres aux autres archipels anglais ou
allemands (Samoa) du Pacifique central.
SECTION 2. LE SYSTEME POLITIQUE ROIS, PRINCES
Le premier regard sur le système politique de Wallis-Futuna avec les premiers
rapports coloniaux sera double, avec d'une part la situation propre à Uvéa et d'autre part
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