Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

CHAPITRE II
LE QUATUOR DES ACTEURS DU POUVOIR
A WALLIS FUTUNA
APPROCHES PHENOMENOLOGIQUES
Jusqu'à la fin du 18ème siécle, le jeu du pouvoir dans l'archipel de Wallis-Futuna
apparaît comme un jeu interne propre à chaque île et entrecoupé par des vélleités plus ou
moins sporadiques de Tonga pour reprendre le contrôle des îles qui furent jadis dans sa
mouvance.
Si l'on respecte l'ordre chronologique strict, les premiers contacts avec les
européens eurent lieu d'abord avec le "découvreur de l'île", le capitaine Samuel Wallis
mais dont le navire par précaution resta au large compte tenu du danger que présentait
l'accés à la passe permettant d'accéder dans le lagon de l'île. Seule une escouade venue
en barque alla rencontrer les autochtones.
Ce n'est qu'en 1825 1 que le navire du capitaine Moane (ou Moarn ?) pénétra dans
la passe. La même année avec l'arrivée du capitaine George Manini venu de Honolulu
récolter la bêche de mer s'établira le premier contact durable aux conséquences graves
entre Européens et autochtones. A partir de cette époque, les contacts s'intensifieront avec
la venue de plus en plus fréquente de baleiniers qui engageaient à Futuna des matelots et
prenaient, d'après des sources très vagues 2 , le bois de Wallis réputé pour faire de bons
harpons. Tout laisse à penser, malgré le peu d'informations précises sur cette période,
que les scénarios bien connus ailleurs dans le Pacifique et propres à la rencontre des
autochtones et des trafiquants européens se reproduisirent dans l'île.
1 Cf: Burrows. E.G. 1937 : Ethnology of Uvea. (Wallis island). Bishop Museum. Honolulu.
2 Cf: Lacroix L.. 1947 : Les derniers baleiniers francais. Aux portes du large.
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