Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

et insulaires. Sydney, Norfolk, Akaroa, Rapa, Pitcairn, Papeete, Hawaii, Kusaie, Guam,
Ponape, furent les plus importantes et les plus durables de ces escales. Ce sont ces ports
qui connurent le plus fort brassage des hommes et des idées, c'est là que les
modifications internes des sociétés insulaires furent les plus sensibles. Ainsi dans
certaines îles des dizaines, voire des centaines de marins étrangers vont séjourner plus ou
moins durablement et sans s'étendre longuement, on imagine le choc reçu par certaines
sociétés insulaires.
En effet, les baleiniers vont contribuer par l'introduction de l'économie de troc à
transformer les insulaires en fournisseurs, d'autant plus dépendants que l'attrait exercé
par l'alcool, les armes à feu et les multiples ustensiles en fer propres aux Européens! crée
une hyper-compétition à l'intérieur des sociétés traditionnelles qui souvent tendront à
l'implosion rapide. Toutes aussi importantes vont être les remises en cause morales et
démographiques; grands amateurs des "filles des Iles", les baleiniers vont souvent
pratiquer avec elles des unions libres plus ou moins durables (certains équipages
embarquèrent aussi des "vahinées" lors de leurs campagnes), ailleurs la faible population
féminine disponible et la presse des nombreux équipages qui font relâche dans les îles
entraînèrent la mise en place d'une véritable prostitution institutionnalisée (aux îles Gilbert
par exemple...).
Enfin le disfonctionnement des sociétés insulaires apparaît dans les structures
d'autorité. Certains chefs perdront toute autorité face au pouvoir "baleinier", d'autres au
contraire, soutenus par les nouveaux venus dans la mesure où ils s'efforcent de satisfaire
leurs besoins les plus déraisonnables, deviennent de vrais despotes et utilisent leurs
relations avec les baleiniers pour créer des royaumes conquérants (cas des Hawaii).
Même certains chefs insulaires furent aussi employés sur des navires et prirent part à la
chasse à la baleine, servirent aussi de truchement avec les autochtones d'autres îles et
revinrent s'installer ensuite chez eux porteurs d'idées neuves, d'ambitions nouvelles tels
cf. Marshall M. et Marshall L. : Opening pandora's bottle: Reconstructing Micronesian's earlycoruacts
with alcoholic beverages. LE.S.. vol. n° 4. Décembre 1975.
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