Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

hypothéquée à terme rapide comme le note un remarquable rapport de gendarmerie de
1961 1.
Dans cette étude, il apparaît que les cocoteraies de Futuna sont âgées de 40 à 60
ans en moyenne, c'est à dire sont proches de la dégénérescence (70 ans). Or aucune
replantation systématique n'est faite: "la cocoteraie futunienne a été établie sans méthode
et en l'absence de tout souci agronomique quelconque. Son exploitation se borne
d'ailleurs à une culture de cueillette, abandonnée à elle-même..." Ainsi, bien qu'indemne
de l'oryctes, Futuna connaît à terme une menace tout aussi grave que Wallis de
disparition de son unique capital productif...
Ainsi à Wallis, l'année 1931 aura été une date clé avec l'apparition de l'oryctes du
cocotier. Malgré les efforts administratifs y compris ceux des résidents David et Lamy
puis après guerre malgré une politique de débroussage intensif et de plantation, le coprah,
malgré quelques signes de reprise dans les statistiques (en 1949) apparaît condamné
comme à Futuna malgré l'illusion d'une prospérité retrouvée. Si après 1960, la lutte
contre l'oryctes fut scientifiquement entreprise par les gouvernements locaux, les
institutions scientifiques (ORSTOM) 2 ou de coopération régionale (C.P.S.) 3, les succès
furent lents à venir, donc trop tardifs ou d'une fiabilité longtemps incertaine pour changer
le contexte économique de l'époque, Ainsi à Wallis, après plusieurs tentatives vaines
d'introduction de prédateurs qui dans le cadre d'une lutte biologique devaient réduire
l'oryctes 4, ce n'est qu'à partir des années 1970 qu'un succès indéniable commença à être
constaté grâce à l'introduction par Hammes d'une souche du virus entomopathogène
"Baculovirus oryctes" 5. et au suivi de l'opération par le service local de l'agriculture.
1 Rapport du 21/2/1961 : Note d'information générale sur les îles Futuna et Alofi par le gendarme
Gaillot. Celui-ci s'est signalé par de nombreuses monographies sur Futuna, souvent riches grâce à une
fine observation.
2 ORSTOM : Office de la Recherche Scientifique et Technique Outre Mer.
3 Commission du Pacifique Sud. Organisme de Coopération inter-insulaires établi à Nouméa et actif
dans les domaines économiques, sociaux et culturels.
4 Cf : Cochereau P. Le problème oryclés rhinoceros L. dans le PacifiQue: 7 pages + Bibliographie.
ORSTOM - Nouméa 1967. donne une excellente synthèse sur la progression de l'oryctes dans
l'ensemble indo-pacifique avec une bibliographie exhaustive.
5 Cf: Hammes C. L'oryctes rhinoceros (L.) à Wallis. ORSTOM, Nouméa 1968.20 pages
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