Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

Il en résulte une évapo-transpiration inférieure aux précipitations donc une réserve d'eau
douce instable compte tenu de l'importance des infiltrations d'eau dans le sol et qui
explique à Wallis l'absence de cours d'eau réguliers.
Ainsi Wallis présente (comme Futuna avec quelques variations) les traits d'un
climat franchement humide accentué par l'absence de vraie saison sèche, la rareté des
périodes accidentelles de faible pluviosité et une évaporation inférieure aux précipitations
reçues. Ce type de régime climatique a ses conséquences pour la végétation caractérisée
par des plantes ombrophiles exigeantes en eau régulièrement apportée et nécessitant des
températures élevées sans minimum contrastés. Au point de vue de l'activité humaine si
ce climat n'est pas malsain, il est à la longue pénible et débilitant par la constance de la
chaleur et de l'humidité.
§ 3. Formation géologique
L'origine des deux îles est liée à la forte activité volcanique propre à la région
Pacifique et aux phénomènes découlant de la tectonique des plaques. Wallis est donc
comme Futuna du type des îles nées des phénomènes de type Hawaiien. Pour Aubert de
La Rue, l'île serait "le sommet émergé d'un puissant volcan sous-marin" edifié au cours
du tertiaire et remanié lors de l'abaissement des eaux au début de la période glaciaire du
quaternaire.
Ce n'est qu'ensuite que le récif de corail se serait surimposé sur cette plate-forme
et la reprise ultérieure du volcanisme expliquerait les débris de calcaire retrouvés dans
certains cônes de projection. Lors de la guerre, les travaux de deux géologues américains
1 ont permis de confirmer le rôle du volcanisme à Wallis. Pour Steams, l'île est le résultat
de coulées de laves issues de 19 cônes d'émission bien repérées sur l'île. Mac Donald,
lui, s'est attaché à préciser à partir d'analyses d'échantillons, la composition de la lave
1 Cf : Stearns H.T. : Geology of Wallis islands. Bulletin of the geologiCal society of America. N.Y.
Vol. 56. p 849. 860 - 1945.
Mac Donald G.A. : Petrography of the Wallis islands, ibid p 861-872.
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