Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

marchandises revendues avec seulement 10 % de bénéfice. Ainsi le bénéfice net restant
est de 37 545 francs obtenu en "ne payant ni location de locaux, ni main d'oeuvre, ni
employés" puisque les services étaient coutumiers... Or ce bénéfice important s'est
volatilisé dans les mains des chefs ou du roi... De nouveaux bons d'achats impayés ont
enfin été donné pour 12 500 francs ...
Aussi le gouverneur confmnera au résident qu'il doit cesser d'interférer dans ces
ténébreuses affaires qui sont du ressort de la "compagnie Uvéenne", lui se cantonnant à
un simple "contrôle de ces opérations" 1. Avant le départ définitif du résident, celui-ci
fera état de rumeurs d'un coup d'état contre le roi, mais ce dernier aurait obtenu le soutien
de la mission, puis d'une nouvelle plainte du commerce contre un nouveau "tapu" mais
comme la population a refusé de l'appliquer, le roi s'est refusé à payer partie de ses dettes
à ses sujets.
Ainsi s'achève par l'enlisement, ce premier épisode des "guerres du coprah", mais
il va être suivi avec le nouveau résident Bécu par une nouvelle affaire.
§ 2. L'affaire Kelemete
C'est une affaire intéressante par la personnalité de son principal protagoniste,
sorte de "Big man" en puissance, par les liens plus ou moins occultes dressés par
Kelemete à Wallis comme à Futuna, et par les difficultés du résident Bécu pourtant armé
d'une rouerie toute océanienne mais laissé à lui même par Nouméa...
a) Un trader des îles...
Clément Kelemete, natif de Mua, appartenait à une famille de chefs apparentés
aussi avec Futuna. Il fut déporté en 1913 à Nouméa par le résident Brochard sans que
1 Cf: Mallet 7.27. du ler septembre 1921.
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