Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

souvent recréer des communautés originales qui s'enracinèrent principalement à Fidji, en
Nouvelle-Calédonie, à Tahiti et à Hawaii.
SECTION 3· LE PACIFIQUE DES AFFAIRES COLONIALES
A partir des années 1880, le Pacifique aborde un tournant qui s'achèvera fin du
siècle par la domination des politiques coloniales européennes sur la totalité de l'Océanie.
Ce processus a obéi à la logique des intérêts politico-diplomatiques. Mais il y eut aussi
des contradictions entre le politique et l'économique avec l'exemple des Nouvelles­
Hébrides et les ambitions coloniales contrariées de l'Australie. Trois facteurs sont à
prendre en considération :
* L'essor des sociétés de grand commerce, vite très polyvalentes et rayonnant
sur partie ou totalité du Pacifique.
* L'extension de l'économie de plantations et des affaires minières.
* Les préoccupations nouvelles d'ordre stratégique (souvent très localisées).
§ 1. Les grandes maisons de commerce
Dans la seconde partie du 19ème siècle, des sociétés commerciales vont se
développer à partir de l'Australie, de la France et de l'Allemagne et vont jouer un rôle de
plus en plus important dans la région. En 1862, c'est à Brisbane, ville et port de
"frontière" dynamique que s'installe la compagnie formée par James Burns et Robert
Philp 1. Ayant obtenu le monopole d'une liaison maritime sur le nord australien puis avec
les premiers établissements européens de Nouvelle-Guinée, la compagnie "Burns and
Philp" va, malgré quelques crises (en 1890), étendre régulièrement son activité aussi bien
dans les eaux australiennes qu'en Mélanésie du Nord puis à partir de 1890 dans le
1 cf.: The history of Burns Philp, op. cil.
- 458·