Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

§ 1 - Espérance et abandon des résidents
Chauvot, le premier résident, fera plus figure d'explorateur que de fonctionnaire.
Ainsi il constate 1 peu après son arrivée, qu'il doit écrire ses rapports "sur papier libre,
faute de papier à en-tête, de timbre, de cachet...!" Peu après, il déplore 2 la perte du
courrier qu'il a mis sur une goélette qui devait passer à Nouméa... Ses conditions de
logement apparaissent précaires comme à nombre de ses successeurs. Ainsi Chauvot
décrit et avec force détails ses conditions de vie à Wallis:" je viens de faire réparer et
transporter ma maison sur la concessionfrançaise" ; et le résident nous conte "l'épopée"
de cette construction: "c'est une maison que j'avais da acheter, en arrivant, à une société
en faillite car il fallait bien me loger quelque part. Je l'ai payée 3 000 francs. Les deux
tempêtes l'ont à moitié décoiffée et ... disloquée... J'avais da pendant la tempête passer
tout autour des fortes cordes. Elle a été à chaque fois inondée 8 jours, il fallait coucher
dans des lits trempés, ce qui m'a occasionné une bronchite qui ne m'a pas quitté"...
Le Conseil Général de Nouvelle-Calédonie ayant refusé de construire un logement
de fonction, le résident demande si ce dernier ne pourrait lui rembourser en une ou
plusieurs fois les 4800 francs qu'il a engagés...
Situation qui ne s'améliorera guère pour le train de vie de l'administration
coloniale comme le note le résident De Keroman successeur de Chauvot. Arrivé le 1er
mars 1892 à Mata-Utu, le résident s'est étonné du peu de faste de l'accueil: "il n'y a pas
de canot qui aborde, car il n'en existe pas pour éviter les fuîtes de la population". Par
contre, le résident partant, M. Chauvot est venu accueillir son successeur: "mais il est si
mal vêtu que ce n'est qu'à bord qu'ilfut reconnu" 3 !
Les déceptions de De Keroman ne font que commencer d'autant plus qu'il est
imbu de sa fonction: "surtout dans un pays où ilfaut représenter, ce qui n'a pas encore
1 Chauvot 1.2. du 3 août 1888
2 Chauvot 1.3. du 29 octobre 1888.
3 Cf : De Keroman 2.1. du 4 mai 1892
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