Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

esoins comme à son souci d'affirmer sa pérennité. Ce souci d'ailleurs n'était pas propre
aux seuls missionnaires à l'époque coloniale, en effet "bâtir en dur" fut longtemps un
symbole colonial de puissance destiné à impressionner et édifier les indigènes...
Aussi, à Wallis, le souci de bâtir des chapelles, des églises, une cathédrale, des
écoles et collèges apparaît très tôt : "Nous y avons élevé six chapelles et trois églises,
avec un presbytère..." note un religieux dès 18421. Mais il ne s'agit là que de débuts
modestes. Il apparut très vite qu'un fléau - le cyclone - régulier et propre aux îles du
Pacifique, pouvait par ses attaques cycliques, détruire l'oeuvre des missionnaires. Le
cyclone qui évoquait pour les autochtones les forces obscures de dieux païens et l'union
de forces mystérieuses et maléfiques qui jadis commandaient leur vie devait être maîtrisé.
Aussi "... Il/allait construire des églises capables de résister aux terribles cyclones
et assez vastes pour y réunir la population toute entière." 2. Dès 1857-58, une première
église en pierre fut édifiée à Mata Utu, Elle provoqua l'envie et l'émulation des gens de
Mua nous disent les écrits religieux et ils voulurent avoir aussi leur temple en pierre...
"Mgr Bataillon le leur promit, à la condition qu'ils se chargeraient entièrement de
l'oeuvre ..." 3. Commencé en 1859 par le Père Padel aidé de maçons étrangers, ce qui
devait être la cathédrale de Wallis fur achevé dix ans après.
Monument en pierres de taille tirées du corail, de 60 mètres de long sur 20 de large
avec une flèche de 20 mètres, la cathédrale allait devenir à côté du palais royal tout proche
qu'elle occultait de sa masse, le symbole de la "Mission Mariste" et de son triomphe'[....
Par la suite, cette cathédrale fut l'objet d'améliorations et d'agrandissements notables tout
au long du siècle passé et présent. D'autres bâtiments seront construits par la suite et
souvent dans l'esprit d'affirmer la force et la puissance de la mission. Fin du 19ème
1 cf. : Lettre du R.P. Viard du 8/11/1842 op. cit.
2 cf. : Piolet R.P. - 1902 - Les Missions catholiques Françaises au 19ème siècle. Tome 4, op. cit.
3 cf. : ibid, p. 108
4 cf. : Cooper, R.S. : The coral lands of the Pacifie, Bentley and son. Londres 1890, qui l'évoque
ironiquement...
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