Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

) La taxe sur le coprah
Ce sera une des missions du résident Valsi qui va tenter de faire accepter une taxe
de sortie du coprah. Valsi sera vite déçu par l'ambiance qu'il trouvera et les abus de la
reine et des princes sous forme de corvées et de prélèvements qui "ne laissaient au pays
aucune ressource, au commerce aucun élément"... Aussi va-t-il proposer un impôt sur le
coprah qui permettrait d'attribuer à la reine et aux princes une liste civile, mais cela
nécessiterait le cadastrage des plantations de cocotiers de façon à fixer l'assiette fiscale
des exploitants... Projet bien moderne et complexe qui ne pouvait que rester mort-né, le
résident ayant choisi la voie la plus compliquée. D'ailleurs un autre cyclone en janvier
1895 va empirer la situation et retarder les projets fiscaux ainsi que le déplore le
gouverneur Feillet qui constate 1 que les dégâts occasionnés aux plantations à hauteur de
20000 francs rendent impossible avant deux ans toute mesure fiscale! Or, compte tenu
des difficultés du budget calédonien obéré par la politique des grands travaux du
gouverneur, Feillet qui espérait économiser la solde du résident envisage d'appliquer
d'abord à Futuna un impôt sur le coprah et de nommer à Wallis un jeune résident "de
3ème classemoins coûteux au budget". Ainsi, c'est le résident de Sainte Marie, un sous­
préfet, administrateur colonial de 1ère classe qui devra à partir de février 1896 reprendre
le dossier de la fiscalité.
De Sainte Marie constatera vite la difficulté de sa tâche: bien qu'ayant resserré les
liens distendus avec la mission sous Valsi, celle-ci juge l'impôt inopportun tant que la
dette de la reine contractée auprès de "Ostermeyer" ne sera pas soIdée 2 . Or il reste 10 000
francs à apurer (soit 50 % du prêt). Quant au roi, il va opposer un refus poli...
A Futuna 3 , l'accueil est encore plus décevant, les rois ont manqué de respect au
résident et Oppermann, l'unique commerçant du cru semble manipuler les Futuniens
1 Cf: Lettre du gouverneur Feillet au résident Valsi du 22 mars 1895. Fonds Bouge. Pour le gouverneur
Bouge qui à annoté cette lettre, il s'agissait de faire pression sur la reine...
2 Lettre du résident au gouverneur du 28 juin 1896. Fonds Bouge.
3 Lettre du résident au gouverneur du 25 juillet 1896. Fonds Bouge.
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