Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

l'installation de deux missionnaires de Picpus et le pasteur Turner définira clairement les
objectifs de la L.M.S : Fidji, Samoa, Tonga et "l'île Wallace" (Wallis)...
Mais la riposte catholique avec Mgr Bataillon qui prépare en 1838 avec les
Maristes ses campagnes d'évangélisation est tout aussi brutale à propos des protestants
anglais: "Tout le monde sait déjà que c'est la menace à la bouche qu'ils s'imposent à une
ile, et que les coups de corde, les fortes amendes sont pour eux les moyens ordinaires de
sefaire obéir du troupeau" 1...
Ainsi c'est dans le cadre d'une véritable guerre de religion que se situe la
problématique de la présence missionnaire à Wallis.
Or, quand la demande de protectorat du roi de Wallis arriva à Paris en milieu
1843, c'est un refus déguisé qui l'accueillit et un renvoi de l'affaire a Bruhat, qui chef de
la station de la marine à Tahiti, feindra de croire que Paris a entériné la demande de
protectorat de Wallis! D'ailleurs le discours de Guizot du 31 mars 1842, loin d'inaugurer
une ambitieuse politique de points d'appui va marquer une pause par crainte d'un conflit
avec Londres. Paris va digérer Tahiti et l'Algérie et mettra une veilleuse à ses autres
prétentions en Afrique orientale comme dans le Pacifique... En 1843, le budget des
Colonies est réduit et en 1844 le ministre de la Marine, Mackau ordonne que les visites de
la Marine se bornent à un simple appui moral des missionnaires...
C'est ainsi que diplomatiquement la Grande-Bretagne interprétera les protectorats
français du Pacifique "comme une aide" aux missions françaises...
Ce sera aussi jusqu'au début des années 1850 l'attitude des commandants de
navire de guerre français depassage et cela n'exclura pas certaines critiques.
Ainsi en 1871, après l'abaissement de la France suite à la guerre franco­
allemande, le commandant Routhier de "l'Hamelin" constate que les intérêts français au
point de vue commercial comme humain sont nuls... Des critiques sévères se font jour
aussi avec le commandant Aube du"Mégère" qui n'hésite pas à écrire que :"aux Wallis
comme aux Gambiers, j'ai été profondément étonné de voir combien incapables de la vie
1 Cf: Bataillon: Notices sur l'île et la mission de Wallis. A.P.M. Rome.
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