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Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

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CHAPITRE 1 - LE CONTEXTE GEOGRAPHIQUE DE<br />

WALLIS-FUTUNA<br />

Abor<strong>de</strong>r les changements, leurs conditions comme leurs implications, nécessite<br />

d'abord <strong>de</strong> faire le point sur les caractéristiques propres à l'archipel <strong>de</strong>s <strong>Wallis</strong> que ce soit<br />

dans les domaines <strong>de</strong> la géographie <strong>de</strong>s faits physiques comme dans ceux <strong>de</strong> la<br />

géographie humaine.<br />

SECTION 1. LE MILIEU NATUREL<br />

Situé à 13'17 <strong>de</strong> latitu<strong>de</strong> sud <strong>et</strong> à 176'10 <strong>de</strong> longitu<strong>de</strong> ouest, l'archipel <strong>de</strong> <strong>Wallis</strong>­<br />

<strong>Futuna</strong> est situé au centre du véritable carrefour archipélagique du Pacifique central<br />

comme en témoigne sa position par rapport à ces archipels voisins:<br />

- 600 kms <strong>de</strong>s îles Tuvalu (ex Ellice) au nord-ouest.<br />

- 670 kms <strong>de</strong>s îles Tokelau (dépendances Néo-Zélandaises) au nord-est.<br />

- 393 kms <strong>de</strong>s îles Samoa à l'est, sud-est.<br />

- 430 kms <strong>de</strong>s îles Tonga (groupe <strong>de</strong> Vavao) au sud.<br />

- 445 kms <strong>de</strong>s îles Fidji au sud-ouest.<br />

Par rapport aux territoires d'outre-mer français du Pacifique, l'archipel est à 2100<br />

kms <strong>de</strong> la Nouvelle-Calédonie au sud-ouest <strong>et</strong> 3000 kms <strong>de</strong> Tahiti en Polynésie française<br />

au sud-est.<br />

Ainsi tout concourt à faire que l'archipel occupe au plan <strong>de</strong>s communications<br />

inter-Pacifique une situation privilégiée.<br />

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