Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

UN ARCHIPEL EN MUTATION PAR TRANSLATION
GEOGRAPHIQUE VERS LA MELANESIE DU SUD
La nouvelle histoire de l'archipel de Wallis Futuna débute ainsi que nous l'avons
approché précèdernment à partir de 1945. Pourquoi cette date? Une série de situations
ont convergé alors pour imposer la recherche de nouvelles solutions.
Le plus direct de ces impacts de remise en cause est lié à la courte mais très forte
vague de prospérité due à la transformation de l'île en base américaine.
Le second impact est celui de la montée démographique régulière des populations
des deux îles, phènomène noté depuis 1850 et qui, à partir de 1930, avec l'amélioration
de la protection médicale, s'amplifie.
Le troisième impact est lié à la crise de l'oryctes qui, à Wallis, va affecter les
plantations durablement et exiger un effort d'entretien qui devient décourageant après la
flambée de prospérité américaine sans coprah !
Un quatrième fait va jouer aussi. A partir de 1947, avec la constitution de la
Quatrième République et la création de l'Union Française, le statut de Wallis apparaît de
plus en plus inadapté et préparant mal aux évolutions coloniales qui se profilent dans le
Pacifique comme ailleurs.
La migration en groupe, organisée par l'administration et favorisée par un
changement de statut, sera la réponse trouvée aux divers problèmes propres à l'archipel.
La statut de territoire d'outre-mer à partir de 1960 va contribuer enfin à la mise en place
dans l'archipel des conditions de développement qui faisaient défaut dans les domaines
budgétaires, économiques et humains.
Ce sera là un autre changement qui, se combinant avec le pouvoir hautement
attractif de la migration, aboutira à une véritable transformation générale de la vie des
insulaires.
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