Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

"Alors que vers 1938, le revenu annuel par habitant tiré du coprah était pour Wallis et
Futuna de l'ordre de 2 000 francs CF? (valeur 1959), il n'est plus à l'heure actuelle que
de 100 francs CF? à Wallis et 1 500 à Futuna. Le revenu tiré des produits d'exportation
qui était del'ordre de 12 à 13 millions en 1938 s'établit aux alentours de 5 millions" 1.
Il apparaît clairement que les efforts des résidents à partir de 1945 pour pousser à
la rénovation puis ensuite à l'aide de lourdes corvées régulières aux travaux de
débroussage pendant longtemps seuls apte à limiter les progrès de l'oryctes, les méthodes
employées par un technicien agricole inapte à comprendre la psychologie locale et utilisant
des moyens autoritaires qui soulevèrent à plusieurs reprises le mécontentement de la
population, expliquent aussi le rejet du coprah par la majorité des Wallisiens sollicités
aussi par les perspectives attrayantes offertes par la migration.
A ces causes socio-économiques expliquant le dépérissement du coprah s'ajoutent
une série de causes structurelles d'ordre agronomique. Pour Tercinier.ê une partie des
cocoteraies a été installée sur des sols inaptes à une bonne croissance des arbres, de plus
les plantations ont été faites sans ordre, les efforts de régénération ont été trop dispersés.
Restaurer rationnellement les plantations serait certes une solution, mais elle s'avère
difficile : " Or pour réaliser ces dernières, il serait nécessaire de procéder à un
défrichement et à une replantation complète, travail considérable et qui risquerait de se
heurter à pas mal d'incompréhension sur le plan local".
Pour l'agronome, cet effort serait vain compte tenu de la lenteur de ses résultats et
de l'accroissement démographique et serait remis en cause par l'épuisement de sols mal
adaptés comme d'un climat trop nébuleux et humide pour autoriser des plantations de
bons rendements. Ainsi, vers 1960, tout concourait à la fin du règne du coprah wallisien.
1 Cité par Videau D. et Cotter C. in : les Wallisiens en Nouvelle-Calédonie. L.S...Q.. N°19, op. cil.
2 Tercinier G. : Etude des sols de Wallis... op.cit. p 30 et 31.
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