Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

Cela s'explique par une augmentation des exportations de coprah, dont la
moyenne est évaluée à 800 tonnes, chiffre qui apparaît comme très insuffisant au
rapporteur qui, citant l'exemple de l'archipel des Tuamotu 1 remarque que celui-ci pour
4.000 habitants produit 6.000 tonnes de coprah et le groupe insulaire de Tonga, voisin de
Wallis, avec 10.000 habitants donne 20.000 tonnes! Or précise l'inspecteur Revel, si les
diverses autorités traditionnelles du protectorat expliquent la médiocrité du tonnage
exporté par l'autoconsommation et l'élevage des porcs, on peut aussi incriminer la
négligence propre à cette culture "faite sans soin et sans méthode" et l'insuffisance des
productions vivrières par rapport aux besoins des Wallisiens "pratiquant ainsi à l'extrême
la théorie du moindre effort..."
Aussi pour remédier à ces pratiques et encourager la productivité, recommande-t-il
de moduler les droits de sortie en fonction du tonnage réalisé, de façon à faire participer le
roi et les ministres aux bénéfices, les incitant ainsi à "prescrire aux habitants de travailler
un peu plus qu'ils ne le font ..."
Le résident Bécu s'efforcera dans un contexte politique difficile car focalisé par les
rivalités entre intérêts antagonistes pour s'assurer le contrôle du coprah, d'appliquer
l'esprit sinon la lettre des recommandations de l'inspecteur Revel.Bécu, esprit curieux et
paradoxal, recevra à Wallis un visiteur de marque et inattendu dans ce cadre colonial
rustique et suranné, l'entomologiste Simmonds accompagné par un agent de "Burns and
Philp", visite qui se déroula à partir du 19 juin 1922, dans les deux îles de l'archipel.
L'entomologiste était chargé de l'étude de l'oryctes du cocotier, un redoutable prédateur
des cocoteraies. Simmonds conclura dans son rapport au résident 2 à l'absence de
parasites dangereux sur le cocotier et le bananier, mais notera quelques attaques sur le
tabac de Futuna.
Surtout, Simmonds critiquera la façon négligée qui préside sans méthode au
ramassage du coprah vert et qui épuise les plantations donc diminue leur longévité et leur
1 Un des archipels coralliens de la Polynésie Française.
2 Transmit au gouverneur par le résident avec une lettre de Bécu Cf: Bécu 8.3.
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