Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

Ainsi vers 1900 la situation du milieu commerçant s'est quelque peu étiolée en
terme de présence par rapport au début du protectorat où Chauvot signalait à Futuna
l'existence de deux maisons de commerce, l'une allemande avec Oppermann et un
employé norvégien (Olsen), l'autre anglaise (sans aucun détail). A Wallis, il existait trois
comptoirs, ceux des maisons Ruge (disparue en 1888), Mac Arthur (qui ferma aussi) et
Oster Meyer qui se maintint. A partir de 1900, ce paysage se modifiera lentement. Ainsi
le résident Viala note le quasi monopole du transport du coprah pris par le capitaine
Kaad, qui dispose de deux agents locaux et surtout d'un vapeur de 800 tonneaux de
jauge qui chaque six semaines fait le trajet entre l'île de Rotuma, Futuna, Wallis et Fidji
où il débarque le coprah après avoir ravitaillé les îles et posé le courrier.
Le capitaine Kaad, vieux loup de mer d'origine scandinave bien que devenu
indispensable à l'archipel y a supplanté les goélettes à voile et dispose d'un quasi
monopole, ce qui inquiéte Viala. Un autre commerçant, Sinclair, employé de maison de
commerce est signalé aussi.
C'est au résident Brochard, au début de son proconsulat qu'on doit un jugement
assez abrupt sur le style du commerce :"1/ n'y a que trois ou quatre maisons de
commerce ici, mais elles sont tenues uniquementpar des métis au-dessous de leur rôle, à
moins qu'ils ne soient au contraire trop dépourvus de scrupules. Le résultat, en tout cas,
est qu'ils établissent à chaque instant des fortunes dont on se demande si elles n'ont pas
été établies sous l'empire de l'ivresse, ce qui est d'ailleurs le cas quelquefois" 1
A l'appui de ses propos, le résident note les variations brutales du prix de certains
produits "du simple au double", la moindre réclamation pouvant réduire le prix annoncé!
Aussi, affmne Brochard, il n'est que temps "de montrer à ces gens qu'ils ne sont pas ici
dans un pays inique".
1 Cf: Brochard 5.2. du 10 novembre 1909
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