Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

Le Père Ollivaux fait aussi état d'une curieuse affaire menée par Mgr Bataillon.
Celui-ci aurait revendu à Wattson "Pour 12 .000 Livres" (sterlings probablement...) de
cuivre provenant de l'épave du "L'Hermitte", un navire de guerre français échoué en
1874 dans la passe d'accès à Wallis. Si la mission avait obtenu de la marine sa % de la
récupération des matériaux de l'épave, l'autre part de sa % qui appartenait à l'Etat
français, avait été utilisé par l'entreprenant évêque pour des cadeaux aux chefs Wallisiens
qui avaient reçu des coffres de Chine, des couteaux, des fusils l et le Père de signalerr
qu'il reste encore beaucoup de cuivre à vendre...
Enfin, dernière flèche décochée, le Père note que les missionnaires ne percevaient
pas leur viatique dû par l'évêque, mais précise-t-il, benoîtement, celui-ci était inutile car
Mgr Bataillon "Fournissait tout en abondance"...
Ainsi, cet éclairage qu'il serait intéressant de vérifier car les sources- sont muettes
du côté français sur cette transaction, indique qu'il y eut du temps de Bataillon des
intérêts précis et surprenants, liant la mission et certains commerçants.
Dans une autre lettre3, le Père Ollivaux critiquera le commerçant Dusseigneur qui arrivé
dans le Pacifique comme subrécargue du "Reconnaissance" et bien que marié, menait une
vie agitée "Et passait son temps en festins et noces...,,4. Ainsi, si l'on en croit ces
témoignages, certaines opérations et relations d'affaires de Mgr Bataillon sentaient le
soufre.
Les assertions du Père Ollivaux semblent avoir à propos de Gabriel Dusseigneur,
une certaine consistance car le Père Hervé fera aussi un commentaire qui confirme le côté
problématique des affaires du commerçant- dont il note le départ définitif pour les
Nouvelles Hébrides: "Nous n'en sommes que médiocrement fâchés, ce pauvre homme
ne pouvait nous être utile et devenait une charge".
1 Probablement pour payer les travaux de récupération du cuivre ...
2 Notamment aux archives de la marine
3 cf: Lettre du Père Ollivaux du 10 mars 1878
4 D'ailleurs, au cours d'une rixe, il blessa par balle un autre commerçant, WendL..
5 cf: Lettre du Père Hervé du 19 décembre 1877. A.P.M. Rome
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