Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

§ S. Caractères de la végétation
Si la flore de Wallis-Futuna a fait l'objet d'études relativement satisfaisantes
depuis une quinzaine d'années 1 ce n'est qu'à partir de 1980 seulement que des données
exhaustives sur la végétation de l'archipel sont connues-. Cette végétation fait appel dans
son approche a deux notions avec, d'une part, la végétation autochtone fortement
marquée par l'endémisme et la végétation modifiée par l'impact de l'homme et de ses
activités, donc souvent dégradée.
La végétation initiale était essentiellement forestière et couvrait l'ensemble de
l'archipel. Avec l'arrivée de l'homme, elle a subi, à Wallis surtout, d'importants
remaniements et ne s'est maintenue que dans les zones inhabitées ou d'altitude. Si l'on
considère les types de concentrations végétales en fonction des types de relief, on a la
séquence suivante: A Wallis, la mangrove très localisée occupe quelques petites anses,
mais elle n'existe ni à Futuna, ni a Alofi. Cette mangrove résiduelle et pauvre en espèces
s'explique par le fait que Wallis est à l'extrême limite de la zone de répartition de la
mangrove. L'ensemble de l'archipel possède un substrat végétal caractérisé par des
groupements spammophiles (plus ou moins denses couvrant plages et îlots et parsemés
de quelques arbustes) et une forêt littorale très réduite à Futuna et Alofi et limitée à Wallis
par l'occupation humaine à quelques lambeaux côtiers ou propres aux îlots. Cette forêt,
lorsqu'elle n'a pas été dégradée, peut atteindre 15 à 20 mètres de haut avec trois étages:
l'un formé de grands arbres, un stade moyen ne dépassant pas 5 mètres et un étage
herbacé riche en fougères voire en graminées.
1 Cf : Citées par O'Reilly notons aussi: St. John H et Smith A.C. : The vascular plants of the Hom
and Wallis islands. Pacifie Science. Vol 29, N°3, p 313-348 - 1971 et St John: Additions to the flora
of Futuna, Hom islands, Pacifie plant studies. 33. Phytologia. Vol 36, N°4. p 367-373 - 1977.
2 Cf : Morat. Ph, Veillon J.M. : Contribution à la connaisance de la végétation et de la flore de Wallis­
Futuna. Bulletin du Muséum d'histoire naturelle, 4ème série, 7, section B, Adansonia, N°3, p 259­
330. Paris 1985.
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