Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

voire de le renforcer, ce qui aurait produit quelques abus et obligé la mission à
intervenir... Puis des notables sondèrent Mgr Poncet sur l'opportunité de l'élection d'un
nouveau roi. Mais en octobre 1940, le résident rejetta une demande unanime du Conseil
et changea les ministres et pules et il s'appuya sur un nouveau Kivalu, Leone Manikitoga,
dont il appréciait les qualités. Le 15 mars 1941 un télégramme-radio de Nouméa annonça
la prochaine arrivée d'un aviso chargé d'une mission politique. Inquiets, l'évêque et le
résident, de commun accord et afin de maintenir la fiction d'un état autonome à Wallis
fidèle à Vichy, décidèrent de faire élire le Kivalu comme roi, ce qui fut fait le 17 mars
1941, tirant ainsi un trait sur l'héritage de David... Finalement, le navire ne vint pas et le
nouveau roi déçut très vite ses promoteurs car il refusa de prêter serment au maréchal
Pétain ... En mars 1942, lors de la célébration de l'élection du roi Leone, celui-ci exigea
que le drapeau Wallisien ait la préséance sur celui de la France ...1. Notons enfin le projet
du résident, entamé en début 1942, de création d'une milice, la "Légion de Wallis" qui
devait protéger l'île de toute invasion...
SECTION 2 . LE REVE AMERICAIN
A partir du 28 mai, les premiers soldats Américains s'installèrent à Wallis et à
partir du 2 juin 1942, 2000 hommes y étaient présents. Ce chiffre passa à certains
moments, jusqu'à 6000 hommes et, en moyenne, ce furent 4000 hommes présents en
permanence pour une population indigène de moins de 5000 habitants ... Notons qu'un
petit détachement de militaires venus de Nouvelle-Calédonie y représentait la France
Libre...
Nous ne reprendrons pas l'historique de cette présence et de ses effets bien décrit
par les auteurs et qui peut se résumer à trois faits saillants.
1 On assista au même débat lors de la visite en 1980 du Président Giscard d'Estaing.
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