Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

était représenté par le Fotuatamai (ministre des terres) pour procéder à cette opération qui
crée ainsi de nouveaux noyaux familiaux collectifs avec les lots partagés.
A Futuna, il n'y a pas de partage de la propriété familiale, mais une division
fonctionnelle pour préparer le coprah à tour de rôle l. Lorsqu'un membre de la famille
décède, à Wallis, ses biens fonciers d'usage passent à ses descendants sinon à ses
parents de la branche d'où proviennent les terres qu'il avait en usage.
En cas de décès du chef de famille, un autre chef est nommé selon les règles et les
biens fonciers du défunt dévolus à ses parents les plus proches par le sang, s'il n'a pas de
conjoint, sinon l'ensemble va à son conjoint. Un enfant naturel n'a droit à succéder qu'à
sa mère et à ses parents du côté maternel pour les biens personnels et n'a aucun droit à la
propriété foncière familiale.
Notons que le coprah était bien personnel ou familial selon qu'il avait été préparé
individuellement ou en commun.
Ce système a connu une lente évolution, probablement assez ancienne, qui a créé
aujourd'hui une certaine autonomie du patrimoine foncier de chaque famille qui transmet
ses terres à ses enfants. Les prêts de terre se sont généralisés avec la migration à partir
de 1960 et se déroulent normalement selon la tradition : droit aux prémices pour le
propriétaire et d'une part de la récolte. Les terres en propriété collective peuvent
aujourd'hui devenir privatives après constat par les habitants du village concerné d'une
longue mise en culture par un des leurs. Enfin les terres incultes du Toafa restent d'usage
collectif pour les coupes de bois, le ramassage de fruits, des racines ou baies sauvages
sans que cela crée de problèmes nouveaux notables.
Ainsi à première vue (et sous réserve, à notre avis, d'une approche plus fine), la
plupart des auteurs estiment que le mode de tenure foncière, devenu un compromis entre
la propriété privée pure et la propriété clanique collective, ne constitue pas un facteur de
blocage économique.
1 Selon le Père Cantala, rapporte Mgr Poncet.
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