Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

Rappelons-ici que le résident Marchat fit état aussi d'une lettre du commerce en
1929 pour l'affaire des magasins de la Procure qui faisaient une concurrence déloyale aux
commerçants. Mais le problème le plus complexe auquel l'administration sera soumis,
sera à partir de 1931 celui posé par la mission et le roi à propos du concubinage des
étrangers. C'est le résident Marchat qui aura à endosser ce problème redoutable par ses
implications1.
En effet, à Wallis-Futuna comme ailleurs dans le Pacifique, l'union libre fut et
reste entre étrangers et insulaires une pratique largement usitée, tempérée par les
coutumes locales. Or en 1931, le fono royal a décidé de sanctionner par une forte amende
les étrangers vivants en concubinage, soit trois Chinois et un Anglais... Certes un
arrangement ancien prévalait jusque là par lequel "la fautive" payait seule une amende
lorsqu'elle était enceinte... Aussi même "la simple visite" sans concubinage
institutionnalisé étant sanctionnée maintenant, un fort émoi s'empara de la colonie
étrangère qui menaca de saisir les consuls!
Mais, fait plus grave, l'evêque, Mgr. Blanc aurait refusé d'autoriser les mariages
des concubins ! Et le roi va se refuser malgré les démarches du docteur Marchat à
modifier quoi que se soit à cette loi d'ordre moral ! Pour le résident cette attitude est de
façade et s'explique par la chute des revenus du coprah alors en pleine crise et les
amendes exigées sont un moyen de faire payer les étrangers, riches et dévoyés... Mais ce
n'est qu'un prétexte car de nombreux couples wallisiens sont en situation illégitime,
paient deux ou trois fois l'an les amendes coutumières et persévèrent.. Or, Marchat ne
peut accepter que la loi d'Uvéa s'applique ainsi vu le nombre croissant d'étrangers.
C'est finalement le capitaine Bastard, commandant du"Bellatrix" qui par
procuration du gouverneur, Marchat quittant l'archipel, règlera l'affaire 2 . Il reconnaîtra la
validité des sanctions mais le résident aura charge de les appliquer "avec justice et
modération". Le Père Fillion lui a aussi confirmé la réticence de la mission a accepter le
1 Cf: Marchal 10.41. du 26 mars 1931
2 Cf : Marchal 10.43 du 6 juin 1931.
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