Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

deux versions concordent pour narrer les troubles et combats qui s'ensuivirent avec la
victoire du parti hawaien appuyé par Mua et plusieurs grandes familles. Le roi et ses
chefs furent capturés et Mannini, tout en refusant de prendre le trône, y installa un chef à
sa dévotion, Takala. Les Européens alors, mirent l'île en coupe réglée exigeant un impôt,
des femmes, des vivres... Finalement, les Wallisiens lassés de ces excès se
réconcilièrent, attirèrent le capitaine Hawaiien dans un traquenard et le tuèrent ainsi que
les Hawaiens de sa suite. Une guerre civile entre districts suivit cette première
déstabilisation de l'île.
Il est à noter que d'autres Européens se trouvaient à Wallis lors de l'épisode
Mannini. Twyning en faisait partie et évoqua l'affaire du massacre des "Kepplers"
protestants et tongiens venus évangéliser Uvéa en 1836 et auxquels participèrent "treize
blancs séjournant sur l'île" ... Qui étaient-ils, d'où venaient-ils 1... Comme Twyning,
étaient-ils des marins de fortune, déserteurs, naufragés, échappés des bagnes australiens,
abandonnés par des baleiniers pour indiscipline ou maladie... 1
Notons aussi que Twining et J. Jones tenaient en 1835 un comptoir à Futuna
(Sigave) et qu'ils faisaient à partir de là du colportage dans tout le Pacifique central.
Les premiers missionnaires rencontrèrent certains de ces hommes1 qui souvent
leur rendirent des services importants. Ainsi les premiers Pères apprirent la langue
d'Uvéa avec eux: "Deux Européens, un Anglais Curtis et un Français David qui
résidaient dans l'île donnèrent les premières notions,,2.
Dans une lettre de 18463, le Père Servant évoque ces étrangers succinctement:
"Ajouter encore le retour à Dieu de quelques marins anglais ou irlandais qui après avoir
mené une vie vagabonde sur l'océan, ont trouvé la paix du Seigneur".
Ainsi l'oeuvre de conversion des Pères Maristes touchera aussi avec quelques
succès cette colonie de quasi frères de la côte.
1 Le Père Bataillon et Mgr .Pompallier connurent à Vavau, Simonet, un déserteur de l'expédition
Dumont D'Urville qui les renseigna.
2 cf. : Les Missions catholiques françaises, op. Cil p. 94
3 cf. : Archives des frères Maristes; op. cil. lettre n° 6, p. 16
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