Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

Homme habile, bien vite adapté à la réalité insulaire, il épousera une fille de chef
ce qui lui assurera une large audience locale. De même, il saura "parler" aux résidents,
sera même consulté par des gouverneurs comme Guyon ou Siadous ! Surtout, il
conseillera ou manipulera par ses attaches familiales les tenants de la monarchie et très
vite apparaîtra comme le chef occulte d'une faction wallisienne opposée à la mission qui
jouera un rôle important jusqu'à nos jours. Mgr Blanc le soupçonnait d'ailleurs d'être
aussi franc-maçon ... Sa femme sera même reine à la fin du protectorat dans une époque
très troublée. On comprends que l'arrivée d'un tel personnage comme des chinois plus
discrets d'ailleurs et représentants des sociétés cantonaises"Ming Quong" et"Winh
Chong Wah and co" va contribuer à modifier le tableau longtemps très stable du
commerce local qui n'a guère bougé depuis 1890, sauf avec l'arrivée de la famille Joubert
en 1899 qui n'eut d'ailleurs qu'une activité commerciale épisodique.
Le pouvoir colonial va devoir arbitrer, ou sanctionner de multiples comportements
qui se pratiquent entre le commerce et les insulaires comme entre les commerçants entre
eux du fait d'une concurrence qui s'avive entre les compagnies à l'échelle du Pacifique.
c) Le commerce et les insulaires
Les rapports entre commerçants et indigènes furent de qualité variable et très
conjoncturels. Ainsi le premier colon français, R. Joubert, eut maille à partir avec le roi,
son fils et les ouvriers qu'il employait.'. Il voulut refuser l'embauche préférentielle de
travailleurs dans les villages que lui désignait le fils du roi. Il en résulta un arrêt du
travail, des exigences de salaires impossibles à satisfaire et quand le colon crut pouvoir
protester auprès du roi, il essuya des menaces et injures de celui-ci. Joubert dut se
plaindre à un commandant de marine de passage et faire état par lettre de ses déboires au
gouverneur...
1 Cf : Chaffaud 3.11. du 3 novembre 1904. Plainte de Joubert jointe en annexe.
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