Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

Néanmoins, les chiffres de densité doivent ête relativisés dans les milieux
insulaires! en tenant compte aussi du biotope marin où les populations puisent une partie
de leurs ressources alimentaires, voire les royalties récentes de la pêche au thon dans les
vastes zones d'intérêt économique, car il est arbitraire de pondérer par additions
successives puis divisions, par km2, la population d'îles parfois différentes constituant
un même ensemble politique (cas de Kiribati ou de la Polynésie Française) .
Si les modalités du calcul de densité et les particularités propres à certaines îles ou
archipels peuvent apparaître problématiques en milieu insulaire, on ne peut néanmoins
escamoter la réalité constituée par les îles où les terres sont suffisantes (Mélanésie) pour
les besoins actuels et celles où, à moyen terme au moins, elles sont rares? ou font défaut
(Polynésie centrale et Micronésie surtoutj''.
§ 2. Les croissances démographiques
Ces questions soulevées plus haut poussent à s'interroger sur les taux de
croissance de ces populations insulaires afin de dégager les perspectives, à court terme au
moins, qui en découlent.
Rappelons pour mémoire un fait bien attesté (même s'il a été exagérément
amplifié par certains auteurs)", avec la situation de haut-risque démographique qui
caractérisait à partir du milieu du 19ème siècle et jusqu'à 1914 au moins, nombre de
populations qu'on supputait en voie de disparition assurée, que ce soit en Mélanésie (cas
de la Nouvelle-Calédonie et des Nouvelles-Hébrides), en Polynésie- (îles Marquises,
Gambier, Toke1au)ou en Micronésie.
1 cf.: Durey P. et Pumain D. : croissance de la population. In : Atlas des îles et états du Pacifique. op.
cil.
2 cf.: Jupp K.M. : Population extension. In : Western Samoa. LE.S.., Vol. 70, n" 4. 1961
3 En 1987, l'ensemble mélanésien avait une densité de 16,25 selon l'Atlas de poche, 1987. Paris
4 D. Shineberg a entamé une série d'études démographiques critiques révisant souvent fortement à la
baisse les premiers chiffres estimés ou recensés des populations insulaires et de ce fait, atténuant
sensiblement le choc de "l'impact fatal" avec l'Occident, avancés jusqu'à il ya peu par certains
auteurs. Cf. : Shineberg, D. - 1986 - Un nouveau regard sur la démographie historique de la NouveIle­
Calédonie. In : L.S..Q., W 86
5 Bien sûr, il faut y rajouter les Hawaii qui, formant un Etat des Etats-Unis, ne figurent pas dans les
statistiques offic ielles...
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