Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

CHAPITRE III
LA MIGRATION VERS LA MELANESIE DU SUD
Le problème de la migration de travailleurs de l'archipel de Wallis-Futuna va
prendre toute son importance à partir de 1945. Néanmoins l'idée fut avancée bien
longtemps auparavant puisque dès 1900, le résident Chaffaud l'envisageait et que par la
suite quelques tentatives furent envisagées en 1913 pour le profit de Tahiti puis, en 1920,
par la Société Hagen qui recruta une vingtaine de travailleurs pour Nouméa.
L'administration comme la mission et le roi par la suite se refusèrent à autoriser de
nouvelles expériences pour éviter le retour d'individus rapportant des idées nouvelles et
surtout devenus indépendants face aux pouvoirs traditionnels.
Néanmoins un marché potentiel de main-d'oeuvre existait, depuis 1890 environ,
en Nouvelle Calédonie où les besoins en main-d'oeuvre de base étaient forts que ce soient
pour les mines ou l'agriculture! et dès 1925, un journal local de Nouméa attirait
l'attention- des milieux d'affaires sur la possibilité d'utiliser en permanence un contingent
de 3 à 400 engagés de l'archipel pour un coût plus avantageux que celui propre aux
engagés Asiatiques ou Néo-Hébridais auxquels le Territoire avait recours régulièrement.
La prudence de l'administration et l'opposition de la mission firent que, compte
tenu de la prospérité locale de l'époque et de l'absence de pression démographique à
Wallis, ces initiatives n'eurent pas de suite.
C'est seulement donc en 1943 lors de la présence américaine que les besoins en
main-d'oeuvre des bases américaines en Nouvelle Calédonie amenèrent les Américains à
décider le recrutement de 300 volontaires de l'archipel.
1 Cf : Gascher P. : La belle au bois dormant . Regards sur l'administration coloniale de ]854 à ]884.
S.E.R.N.C. Nouméa. 1975
2 Cf: BuJletin du Commerce du 11 avril 1925 - Nouméa.
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