Espaces coloniaux et société polynésienne de Wallis-Futuna ... - IRD

nouvel arrondissement électoral de la Nouvelle Calédonie car il y aurait perdu sa majorité
électorale...
A Wallis, on comptait aussi des oppositions avec le parti conservateur qui refusait
toute annexion déguisée qui assurerait la prédominance des Brial liés à Nouméa.
L'évêque Poncet fut longtemps attentiste car il souhaitait, avec la mission, une évolution
lente évitant l'aspiration de l'archipel par Nouméa et ses conséquences. En 1954
néanmoins, il dut prendre position1 et il plaida pour un compromis prudent face aux
nécessités de la modernité et tout en exaltant l'idéal d'une chrétienté maintenue: "... Ils
ont une bonne vitalité et commencent à circuler. Leurs îles, peu touchées culturellement,
gardent une fraîcheur inaltérée et primitive. On y connaît la joie de vivre en chrétienté".
Mais à Futuna, le Père Cantala s'opposait à tout changement ...
Avec le retour du général de Gaulle au pouvoir en mai 1958, l'élaboration d'une
nouvelle constitution et le souci de Paris de clarifier sa politique Outre Mer, le problème
du destin institutionnel de Wallis revint à l'ordre du jour. Le départ du Père Cantala en
1957 coïncida avec l'installation des deux premiers gendarmes qui signifiait le début de la
normalisation administrative de l'île (en 1959 sera affecté le premier délégué civil et en
1960 le premier médecin). Au fil des consultations puis des tractations politiques, il
apparut que tout déblocage du problème intérieur à Wallis passait par un règlement
amiable de la question royale. Agée, malade, la reine Aloïsia ne détenait plus que l'ombre
du pouvoir. Un arrangement amena sa démission le 12 septembre 1958, qui permit, après
des négociations serrées, l'élection d'un roi d'union, Tomasi Kulimoetoke- qui fut
assurée en mai et permit d'aborder le problème constitutionnel. Il prit la forme d'une
démarche conjointe du nouveau roi et des rois de Futuna auprès du président de la
République Française, Ch. de Gaulle. Le passage du ministre en charge de l'Outre-Mer,
J. Soustelle en 1959, permit de préparer le référendum du 27 décembre 1959 et de
consacrer un accord sur les modalités du nouveau statut de territoire d'Outre Mer. Pour
1 cf: N° 55 de la revue "Mission des îles".
2 Bel exemple de continuité el de sagesse, il est toujours sur le trône el a surmonté bien des petites
crises locales.
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